不久前，每艘造价超过5亿美元、能够在更深水域作业的先进钻井船几乎能保证船东获得丰厚利润。然而，目前，自从去年6月份以来油价下跌一半、钻井活动减少，许多先进钻井船已经成为船东的一个负担。

分析师称，钻井船经营者的利润将面临一个巨大打击，甚至比2008年油价暴跌后遭遇的打击更大，因为船东需要巨额成本维护已经在海上闲置的先进钻井船，这些钻井船价值超过100亿美元。

Noble、Ensco和Transocean等船东都运营着一系列先进钻井船，与固定在海底的老式自升式钻井平台不同，这些钻井船配备动态定位系统、能够用推进器保持位置。

为了能够停放在绝大多数浅水港口中，这些先进钻井船上的推进器必需取下，这一过程昂贵并且复杂。这意味着，在绝大多数情况下，为了保持钻井船固定在海上，需要配备数个船员，即使钻井船不工作，推进器也需要运行。

据业内人士估计，维护一个闲置在海上的动态定位钻井船每天需要耗资20万美元，相比之下，可以拖到港口的老式钻井平台每天耗资不到10万美元。

Noble的发言人John Breed指出，Noble已经退役了一艘先进钻井船。他指出，修理和维护支出“毫无意义”，由于管理费用上涨、钻井任务稀缺，公司利润正在缩水。

据德意志银行介绍，举例来说，预计美国钻井承包商Diamond Offshore的净利润今年将缩水8.6%，2016年将缩水4.8%。而2008年和2009年的净利润缩水了大约37%。据路透社计算，Noble、Transocean和Atwood Oceanics的净利润也出现了同样的剧烈缩水。

较之其竞争对手，Atwood Oceanics可以较好地巩固自己的地位，或许将是今年唯一一家能够获得更高净利润的主要钻井公司。由于其一半以上的钻井船是最近五年建造的，该公司拥有全行业最高效的船队。此外，该公司已经推迟了交付2艘钻井船，因为将钻井船停泊在船厂比支付闲置钻井船所需的维护费少。

据Atwood Oceanics财务总监Mark Mey介绍，该公司每天将为维护这些钻井船支付1.5万至5万美元之间的费用。

外资投行Evercore ISI分析师James West表示，目前，世界各地有192艘钻井船配备了动态定位系统，而2009年初只有71艘钻井船配备了动态定位系统。在这之中，约有26艘已经在海上闲置或停产。其中8艘由Transocean所有，5艘由Ensco所有，而Diamond和Noble各有2艘钻井船停运。

Talara Capital Management首席投资官David Zusman指出，随着利润不断下滑，预计更多的钻井船将推迟交付并继续闲置。