9月16日，新扬子江造船公司建造的“新扬32”号缓缓滑下船台，庞大的身躯一头冲进长江，激起数米高的浪花。

“下水啦!”现场的人们忍不住欢呼。“新扬32”号在冲出近千米之后，渐渐停了下来，漂在江面上。这条9.25万载重吨的大船目前还没装动力。等候在一旁的3条大马力拖轮随即上前，系上缆绳，把它拖带到码头边，继续进行船内设备的安装作业。

“这次下水很顺利!”江阴海事局监管处处长汤惠良高兴地告诉记者，“它是我们今年维护的第33条从船台下水的新船，大家经验都比较丰富了，准备工作也很充分。”

江阴段的长江江面并不算开阔，“新扬32”号下水的地方紧邻小型船舶所走的航路。巨轮下水，在惯性和加速度的作用下，其自由冲程将达到船长的三四倍。“新扬32”号船长262米，这下水一冲就是近千米远，如果不提前“清场”腾地方，会跟江上那些正常航行的船舶撞个满怀。

“我们在14时10分开始江上交通组织。从船台下游3公里的地方起，布设6条海巡艇，围出一大块江面，同时把正常航行的小船引往江心，临时改变一下航路。这样，既保证新船下水，又保障通航安全。”现场的海事人员介绍说。

“造船也像搭积木一样，一个个大的分段焊好以后，要到船台或船坞上总装。等总装完毕，船的主体部分就好了，就该下水了。下水是把新造船从陆地移到水上的一个关键过程。”新扬子江造船的副总王文珍解释道。

有所区别的是，在船坞里总装的船，只要灌水进坞就能浮起来，操作比较简单，而从船台下水的船是靠惯性从滑道冲进水里的，在这个过程中，新船就像一匹脱缰的野马。因此，对通航环境要求很高，必须海事部门配合，提早做方案，有时还要经过专家论证。

记者看到，长江江阴段南北两岸船厂众多，扬子江、澄西、东方等大型造船企业依次排开。作为全国重要的修造船基地，这里新船下水、试航的量很大，相应的水上交通维护压力也不小。“今年预计要维护新船下水60艘左右，我们会量身定做服务好，确保过往船和下水船两安全、两不误。”海事人员这样说。