据外媒报道称，贸易商Trafigura日前宣布，该公司已签订一批新造VLCC，为该公司将瓦斯油（gas oil）从韩国运往西非。船舶经纪人称，Trafigura目前已签租至少2艘新造VLCC，用于在下个月运输瓦斯油。该公司预计在未来还将签租更多的VLCC用于同一目的。

据了解，此次签租的2艘VLCC中，其中一艘VLCC交易总额预计为255万美元，另一艘VLCC船东为Navig8，预计交易总额为315万美元。据了解，Trafigura所签订的这一租价基本上与一艘LR2型成品油船的租价接近，因此若贸易商能够保证VLCC满载，那么这2艘VLCC的租价相比将变得极为便宜。即便无法做到VLCC处于满载状态，只要能够达到70%-80%的负载率，那么一艘VLCC的运量仍然抵得上3艘LR2型成品油船。

船舶经纪人表示，Trafigura的货运量预计在150000-270000公吨之间。据其中一家VLCC船东透露称，其中一艘VLCC还获得了为期6个月的西非储油续租交易。此外，Navig8的一位官员表示，新VLCC预计将在下个月由大宇造船交付，但尚未透露具体航线。

据悉，瓦斯油通常由清洁型MR型成品油船和LR型成品油船运输，而使用VLCC来运输瓦斯油的实例较为罕见。由于近期原油运输需求放缓，导致多艘VLCC处于长期闲置的状态，这也导致该型船的租价暴跌，目前已跌至今年以来的最低水平。在过去的一个月里，波斯湾地区VLCC的供应量已超过80艘。

理想情况下，一艘新造VLCC其首航往往运载原油或燃油，但由于目前市场运价急转直下，这些VLCC不得不抢购瓦斯油运输交易来获得租约。一些市场参与者认为，考虑到目前VLCC运价大幅下跌，VLCC远程运输贸易机会迅速减少，通过VLCC运输瓦斯油对于石油贸易商和VLCC船东而言是一个双赢局面。不过，这对于Trafigura而言并不是新鲜事。据悉，在2008年和2009年，该公司也曾使用VLCC用于储存瓦斯油。

据船舶经纪数据显示，明年新造船市场上预计将交付超过55艘VLCC。不过，由于目前正处于炼油厂维修季节，VLCC运价下跌这一情况预计是暂时的。