6月22日，中国科学院深海科学与工程研究所“探索一号”科考船从三亚母港启航，远赴太平洋马里亚纳海沟执行首次深海装备海试及科考航次。

此次航次是为了攻克深海6000米以下科考任务而设立。它将对中国研制的深渊、深海装备进行海试验证，检验“探索一号”船的各项船舶性能和科学考察能力，获取深渊环境的相应环境参数数据及样品。

“探索一号”船本航次共搭载60名科考人员，航程约44天，预计8月4日回到三亚，总航程约11000公里。这对“探索一号”船的动力系统、电力系统、科考支持系统以及航行控制系统等，都将是一次严格的考验。

据已公开资料显示，“探索一号”原为海洋工程船，自2015年3月启动改修，扩展为深海科考船。改修后的船舶性能全部通过了相关测试和检验，各项技术参数和指标均达到甚至超过原设计要求。

“探索一号”船舶满载排水量为6250吨，长94.45米，型宽17.9米，无限航区，续航能力大于10000海里，自持力大于60天。除了作为深潜器的工作母船和工程试验平台以外，“探索一号”还具有充分的深海科考作业能力，建有地质实验室、地球物理实验室、化学实验室、生物实验室、冷冻样品库等10多个实验室，另在甲板面设置两个可拆卸式移动实验室，能同时搭载60名船员、科学家及潜航员。