10月20日，由招商局重工（江苏）有限公司为招商局能源运输股份有限公司建造的两艘40万吨超大型矿砂船（VLOC）举行了开工仪式。招商轮船、招商海通、招商局工业集团、上海船舶研究设计院、DNV GL、中国船级社、山东钢铁股份有限公司和当地政府相关领导和嘉宾，同公司及部门领导、双方项目组成员共同见证了本次开工仪式。

开工仪式上，招商局工业集团和相关方领导均发表了重要讲话，对江苏重工的实力予以肯定。在多方领导的共同见证下，江苏重工、招商局能源运输股份有限公司、DNV GL和中国船级社四方签署了“开工证明”。

该船基本设计、详细设计均由上海船舶研究设计院（SDARI）完成。船型为VLOC第二代产品，与第一代相比，全船进行有限元分析，结构更加优化，服务航速及燃油消耗均较第一代有所提高。整船各专业并行三维建模出图，为车间实现完全的预舾装提供条件。该巨轮为单机单桨双燃料（LNG Ready）矿砂船，运输能力单次高达40万吨，航行于无限航区。在结构及强度方面进行了全面的升级设计，采取了多种新技术、新工艺，注重降低油耗及排放量，全船压载舱室执行IMO-PSPC规范要求，重点突出“绿色、节能、环保和安全”，是一款世界领先的最新矿砂运输船舶。

40万吨VLOC的顺利开工，充分表明江苏重工具备打造世界一流海工的实力，同时标志着该项目工程进入了全面推进阶段。这一项目的运作，将使招商局重工摆脱企业传统产品市场的低迷，打开进军大型商船市场的大门，进一步增强企业抗风险能力。

据了解，这两艘矿砂船计划于2018年开始交付，建成后将长期租给淡水河谷公司，主要用于巴西-中国航线的铁矿运输。