最新消息显示，就在昨天，德国航运集团瑞克麦斯（Rickmers）正式申请破产，原因是主要的债权银行德国北方银行（HSH Nordbank）拒绝了公司最新的债务重组计划。这是航运业继韩国韩进海运（Hanjin）倒闭之后的又一大事件。

瑞克麦斯是继去年8月韩进海运破产之后被清盘的又一家航运公司。从某种意义上来说，瑞克麦斯在航运业界的影响力更大些。瑞克麦斯是全球最大的三大非营运集装箱船东（又称为不定期船船东，即不从事集装箱班轮运输业务，而以出租集装箱船方式经营的船东）之一，而且是自2010年劳氏日报集团创建《年度航运100强》以来年年上榜的企业。瑞克麦斯的承租客户包括马士基、地中海航运、达飞轮船、商船三井、东方海外、日本邮船和意大利海运等知名班轮公司。

表面上看，瑞克麦斯是一家新加坡合法注册的公司。更重要的是，德国的瑞克麦斯涉入远东资本市场。此外，瑞克麦斯的主要债权人是德国人。

然而，幸运的是，因为瑞克麦斯是一家非营运集装箱船东，所以它的倒下不会像韩进海运那样造成整个产业链条的断裂和供应链的崩溃。

希腊船东Navios Maritime和德国重吊船东Zeaborn集团分别出手收购瑞克麦斯海事旗下船队。

丹麦海事咨询机构SeaIntel则称，瑞克麦斯海事需要卖出集装箱船以保证债权人能够回收部分资金。

SeaIntel警告，像瑞克麦斯海事这样的非经营性船东倒下的现象，未来可能还会有更多，因为在未来几年，船公司可能会用新船来替代此前的租赁船舶，非经营性船东将最先受到市场波动的冲击。

德国被誉为“船东之乡”，汉堡更被誉为“航运中心”。坊间传闻称全球80%的集装箱船东居住在汉堡。但是，自从世界金融危机以来，汉堡首当其冲，“航运中心”金字招牌黯然失色。

随着一次又一次地兼并与收购，汉堡的“招牌”航运企业赫伯罗特的德国“血统”一次又一次地被稀释。2014年收购智利航运（CSAV）之后，智利投资人已成为赫伯罗特的最大股东。预计在5月底整合阿拉伯轮船的交易完成后，赫伯罗特的两家最大股东都不是德国人，他们将分别持有14.4%和10.1%的股份。留给汉堡市政府、库恩海运（Kühne Maritime）和途易集团（Tui）三家德国股东的股份总量不到40%。

或许，更大的震动是去年年底宣布的马士基收购汉堡南美案。40亿美元的收购价有可能使它成为班轮运输业有史以来价值最高的收购交易案。与赫伯罗特齐名的汉堡品牌——汉堡南美（Hamburg SÜd）在两次尝试与赫伯罗特合并的努力失败之后，其母公司欧特克（Oetker）终于把这家拥有80年历史的航运企业卖掉了。

尽管作为古老的航运中心，汉堡在航运业拥有悠久的历史、成功的经验和丰富的知识，但是自全球金融危机以来，屡次遭受重创。汉堡港的吞吐量也从2008年的974万TEU减少到2016年的891万TEU（八年减少8.5%），世界排名从第11位下降为第17位。（作者：上海海事大学 冉小松 江南莼）