LNG船的建造工作让日本造船联合（JMU）蒙受巨额亏损，JMU可能会重蹈三菱重工在豪华邮轮建造的覆辙。

4月26日，日本第二大船企日本造船联合（JMU）宣布，在截止2018年3月的上一财年中，最终亏损为694亿日元。这是JMU连续第二个财年出现亏损，但亏损额是上一财年的7.4倍。上一财年，JMU销售额为2987亿日元，同比下滑2%；营业亏损达到97亿日元。不过，JMU表示，在截止2019年3月的财政年度中实现盈利的目标并没有改变。

LNG船建造延期以及日元升值是导致巨额亏损的主要原因。JMU目前正在建造一系列4艘SPB型LNG船的第一艘。这4艘165000立方米LNG船由商船三井、日本邮船以及东京燃气公司在航运领域的子公司Tokyo LNG Tanker Co（TLTC）于2014年合作订造。

2017年10月，JMU为这艘LNG船举行了命名仪式，新船命名为“Energy Liberty”号。这艘LNG船原本计划在2017年交付，但目前交付时间已经推迟至今年。LNG船的建造工作比预期更加困难，建造延期也导致了额外的开支。

这4艘LNG船采用了JMU与母公司IHI合作开发的专利储罐设计技术。与一般LNG船在甲板上放置球形储罐不同，这一名为SPB（Self-supporting Prismatic-shape IMO type B）的储罐使用放置在LNG船甲板下的棱柱形铝管贮藏LNG。JMU认为，这一设计能够降低空气阻力，提高LNG船的燃料效率；同时还能消除晃动，相比韩国船厂更有优势。

然而，JMU在LNG储罐隔热层安装过程中出现了问题，虽然增加了工人数量，但依然未能克服技术困难。尽管SPB设计由IHI和JMU开发，但自1990年代以来还从未建造过任何一艘使用这一系统的船舶，SPB技术也从未应用在这样大的LNG储罐上，每个储罐容量达40000立方米，而IHI和JMU过去建造LNG船规模只有这些新船的一半左右。

除了4艘LNG船外，JMU在2艘豪华客滚船的建造上也出现了成本超支和生产问题。这2艘客滚船由商船三井在2015年下单订造，每艘可以搭载709名乘客，计划在今年3月和6月交付。

日媒认为，JMU目前面临的困境与三菱重工类似。三菱重工在2011年时隔10年接获了来自AIDA Cruises的2艘豪华邮轮建造合同，总价约为1000亿日元。然而，由于设计变更、材料供应进展不顺、内部装饰方法变更等原因，2艘豪华邮轮的交付期曾数次延迟，建造工作累计带来了高达2740亿日元的巨额损失。受此影响，三菱重工已经停止接收豪华邮轮订单，并退出这一市场、转而建造面向日本国内的中小型客船。

在劳动密集型的造船行业，日本船企很难在成本竞争力方面胜过劳动力成本较低的中韩船企。为了在竞争中生存下来，一些日本船企选择专注于利用环保等日本特色技术的船型市场，而非在所有船型市场中与中韩争夺订单。未来，由于人员不足而导致的人工成本激增，这一问题还将继续困扰日本造船业。