2018年11月，湖北省发展改革委办公室公布2018年省工程研究中心名单，由武汉理工大学与武汉理工船舶等联合组建的“绿色智能江海直达船舶湖北省工程研究中心”获得认定。该中心将致力研发绿色智能江海直达船舶示范船，并投入运营，从而贯彻长江经济带发展战略，落实长江生态大保护、推动航运供给侧结构改革。

工程研究中心把握新机遇，遵照党和国家领导人提出的“把长江全流域打造成黄金水道”的重要指示，同时伴随着国家政策的要求，积极实施淘汰落后产业，通过研发绿色智能江海直达船舶来实施船舶升级换代，加大以武汉为航运节点的江海联运组织，着力构建江海直达运输体系，真正实施规模化运输，助推全流域航运实现效益最大化。从而为长江港口资源集约化使用和长江黄金水道能量的进一步释放助力。