上海国际航运中心确立后，宁波港作为“南翼”重要一环积极抢抓机遇加快建设超大型深水码头。2009年，全球超大型巨轮挂靠宁波港口数量增长明显。据统计：2009年，载箱量1万标准箱以上的集装箱船进出港口369艘次，比2008年增长近一倍；20万吨级以上超大型矿轮进出港口926艘次，同比增长 47.9%；30万吨级油轮为579艘次，增长82.6%。
    近年来，宁波港累计投入基建技改资金130亿元，先后建造了我国最大的30万吨级（兼靠45万吨级船舶）原油码头，我国第五、六代国际集装箱专用码头，5万吨级液体化工专用码头等一批世界一流的大型和特大型深水泊位。目前，在宁波港百里黄金海岸线上，共有生产性泊位315座，其中万吨级以上深水泊位74座，是中国大陆大型和特大型深水泊位最多的港口。
    与此同时，宁波港积极与船公司、货主沟通合作，采取货物拼装和航线优化等举措，吸引超大型船舶靠泊宁波港口。2009年，宁波港载箱量6500 标准箱以上的集装箱船进出港口2810艘次，比2008年增长24%，15万吨级以上矿轮1192艘次，增幅37.8%，15万吨级以上大型油轮651艘次，增幅63.5%，宁波港已成为中国大陆主要的集装箱、矿石、原油、液体化工中转存储基地，华东地区主要的煤炭、粮食等散杂货中转和储存基地。2009 年，宁波港货物吞吐量超3.84亿吨，集装箱吞吐量1042.3万标准箱。
    据专家分析，如果将进口铁矿石由15万吨级船舶改为25万吨级船舶运输，从巴西至宁波港的运价可降低2.47美元/吨；进口原油由15万吨船舶改为30万吨级船舶运输，从中东至宁波－舟山港的运价可降低2.10美元/吨。以2009年计算，宁波港铁矿、原油接卸量分别为4375万吨、2885万吨，如果全部用25万吨级矿石船和30万吨级油轮运输，每年可节约运输成本1.2亿元人民币，经济效益十分明显。
    同时，宁波港高效快捷的服务使超大型船舶到港靠泊装卸时间大大缩短，保证了船期。2009年10月，宁波港矿石码头单日铁矿接卸量首次突破19 万吨，创了新高。而该类型船在当前国际市场的日租金为2万美元以上，在旺季时价格更高，曾超过10万美元，高效率无形中为客户缩减了大量成本。
    2009年9月26日，宁波港在对超大型集装箱船“新常熟”轮作业中，桥吊单机4.8小时完成了656自然箱的装船作业，以每小时136.66 自然箱的成绩再次刷新桥吊单机效率世界纪录。据世界最大的班轮公司“马士基航运”对全球300多个挂靠港2009年的统计数据显示：宁波港集装箱装卸效率位列全球第一。