新加坡船厂吉宝岸外与海事（Keppel Offshore & Marine）开始研发其第一艘自主驾驶船舶——由Keppel Smit Towage在新加坡港运营的一艘港口拖船。这一项目预计将在2020年第四季度完成，届时，该船将成为新加坡首艘自主驾驶船舶之一。

去年4月，吉宝岸外与海事与新加坡海事港务局、新加坡海事与岸外工程科技中心（TCOMS）签署了谅解备忘录，将合作开发自主驾驶船舶，用于执行包括开辟水道、靠泊、系泊和拖航等港口业务在内的一系列工作。

这艘港口拖船正由吉宝岸外与海事的全资子公司吉宝新满利（Keppel Singmarine）负责开发，并已经获得了新加坡海事港务局（MPA）在其海事创新与技术基金（Maritime Innovation and Technology Fund）下的200万新元（约合人民币992.71万元）拨款。

吉宝岸外与海事表示，该项目涉及改造1艘65公吨拖船，配置先进的位置操纵、数字领航视觉、碰撞检测和规避等系统，并将建立一个岸上指挥中心来远程控制这艘拖船。

作为项目的一部分，吉宝岸外与海事将通过其科技部门KMDTech与新加坡海事港务局及TCOMS合作开发各种技术，成为自动化解决方案的系统集成商。这些技术包括开发港口拖船的数字模型（Digital Twin），可模拟多种情况下拖船的运行状态，从而优化拖船运营；以及能改善拖船控制和响应的数据分析工具。美国船级社（ABS）将为远程导航控制和自动化控制系统等新功能提供原则性批准（AiP）。

另外，吉宝岸外与海事的合作伙伴还有M1，这是吉宝集团旗下的另一家成员企业。吉宝岸外与海事将利用M1的超低延时4.5G网络连接，为船到岸通信建立延迟和可靠性方面的标准和数据传输链接，并支持关键任务物联网（IoT）海事应用。