英国《简氏战舰》杂志资深编辑从专业技术角度，解读中国建造航母所面临的难关。
    出版的《简氏国际海军》(与《简氏战舰》同为英国《简氏防务》周刊集团所属的海军专业杂志)载文说："根据美国政府的一份报告，中国建成航母的雄心在2015年前不可能成为事实。"《简氏战舰》编辑史蒂芬桑德斯撰文认为，中国航母面世有"四大瓶颈"。目前有迹象显示中国造航母已经遇到电缆的挫折。
    舰载机引进谈判不顺利。桑德斯认为，中国目前对航母舰载机的主要考虑仍是从俄罗斯引进苏－33。中俄双方前几年的谈判进展还比较顺利，但由于俄军工企业界从去年起刮起一股"提防中国风"，指责中国军工企业"仿制能力极强，并以相似的产品冲击国际军火市场，蚕食俄军工产品所占份额"。因此，俄方内部一直在讨论如何限制中国的"仿制"能力。如果中方不能消除俄方的这一戒心，势必会对引进苏－33的进程产生重大影响。
    特型钢等航母核心材料仍缺失。桑德斯认为，目前尚无"确凿的证据"证明中国已能自行生产建造航母所需要的特型钢，而美国、英国、法国和日本在特型钢采购和技术上都对中国进行封锁，俄罗斯在特型钢产品输出及技术转让上也与中国讨价还价，这都加大了中国建造航母的难度。不过，桑德斯也谨慎地说："考虑到中国造船业近年来突飞猛进，不排除中国已经具备生产特型钢的技术能力。"
    中国航母技术进展不顺利。桑德斯称，从俄罗斯购回的"瓦良格"号航母的改装工作仍在继续，"那艘航母再过两年或许会在大连亮相，但我个人认为，它主要是供训练用。考虑到外界对‘瓦良格''号的实际情况掌握不多，要猜其改装的具体进展非常困难。但可以肯定的是，不论是技术还是时间上，改装‘瓦良格''号比中国海军原来想像的要难得多。"
    建造航母船坞尚待时日。建造航母的船坞不同于普通商船的船坞。尽管此前有消息渠道称，中国将在上海附近的船厂建造航母船坞，但桑德斯断定："到目前为止，没有任何确凿的证据表明，中国正在建造航母船坞，而这说明中国航母的建造计划也相应延后。"尽管如此，桑德斯也承认，中国会"随时"宣布开建航母的消息。
    据称，航母支持舰的建造工作已经开始。五角大楼注意到，配备完整的国产航母2015年不可能造好，但北京打算2020年前建造多艘航母。伦敦国际战略研究所中国军事专家盖里？李说，“我们看到中国正在系统而全面地把所需基础结构和技术组合在一起。何时能够看到第一艘装备齐全、支持到位的航母下水很难确定，因为这即使对成熟的军队来说也很艰巨，但很多前沿工作正在开展。前方还有很多技术瓶颈。”中国国防部明确表示了北京的意图，称“航母是一个国家综合国力的表现，也是一个国家海军实力的具体要求”。
    即使航母内数量庞大的线路和电缆铺设也需认真学习。“即使全盛时期的苏联也遇到电缆问题，”《防务论评》的平可夫说，“中国明白，自己白手起家，要把一切都弄明白。航母又大又脆弱。”其他障碍需要通过外交以及技术途径解决。至少在初期阶段，中国肯定要用外国舰载机。2006年，购买苏制航母战斗机的谈判见诸于俄媒体。谈判因莫斯科不断抱怨中国剽窃军事技术而一波三折。但亚洲外交官们认为，谈判仍在进行，尽管莫斯科可能有战略考虑，但仍渴望把战机卖给中国。
    虽然中国展开一系列前沿活动，没人认为它会很快实现重大突破。航母战斗群的建造和运行代表着军事、工业和战略协作的顶峰。美国战略国际研究中心太平洋论坛总裁柯罗夫说，很多国家吃了苦头才知道，航母计划实际上要棘手得多，“中国的道路会很漫长、很艰难。”华盛顿对此有共识。太平洋舰队司令基廷称：“如果他们（中国）要建造我们所知的航母，需要很长时间，困难比现在想到的要多得多。”