中国第3大造船企业扬子江船业集团将正式进军在中国需求出现增长的液化天然气（LNG）运输船建造业务。计划通过与日本三井E&S造船的合资业务，从2023年前后开始交付。将通过与日本企业合作来提升建造和管理经验。在全球造船业不景气的背景下，中日造船企业为了生存下去正式展开合作。

新公司名为江苏扬子三井造船，由扬子江船业出资51%、三井E&S控股旗下的三井E&S造船和三井物产合计出资49%。扬子江船业不使用的造船厂（年产能约为100万吨）将转用于合资业务，从2019年8月开始投入运营。

眼下将建造载重量为8万吨左右的散货船。但计划把生产品类扩大至备受关注的液化天然气运输船。扬子江船业总经理任乐天接受日本经济新闻（中文版：日经中文网）采访时表示，计划2023年前后交付第1艘液化天然气运输船。

从上海市驱车向北行驶约1个半小时，海边的一处大型造船厂映入眼帘。总占地面积约100万平方米，相当于21个东京巨蛋体育场。

在该造船厂内，响彻着焊接等作业声，到处放置着巨大的船舶构件，约2600名员工在忙碌地工作。

造船厂内的公告板上张贴着日本企业提出的工作现场改善措施。例如要选用最合适的工具、焊接方法要遵守规则等。在造船厂内，一名负责管理船舶设备的中国男性（39岁）表示“日式管理方法卫生、高效”。

英国调查公司克拉克森（Clarkson Research）的统计显示，截至2019年9月，全球的液化天然气运输船订单量共计134艘，韩国企业获得其中103艘，占压倒性有优势。中国企业获得25艘，日本企业仅获得4艘。造船业相关人士指出，“液化天然气船是狭窄的会员制世界。如果没有建造过，买主不会找你”。

液化天然气船的储罐等设计难度大，扬子江船业的建造成绩几乎为零。尽管日本企业从订单量来看存在感较弱，但是技术实力还在中国企业之上。因此中方的高管表示，希望积累日本的设计技术和高效的管理经验。

另一方面，三井E&S造船持续亏损，11月公布了出售千叶工厂土地的计划。中国造船厂的生产成本被认为比日本低10～15%，因此三井E&S造船希望通过与扬子江船业合作来削减成本，生存下去。

扬子江船业原本是国有企业，不过2000年代接受民间资本成为民营企业。据克拉克森统计，该公司2018年新造船的完工量为509万吨，位居全球第6位。2011年（288万吨）时仅排在第13位，不过2013年开设了新的造船厂，迅速扩大了市占率。

全球性的船舶过剩导致造船订单萎靡不振，眼下该公司的业绩增长放缓。2019年7～9月的销售额同比增加1%至54亿元，但净利润同比减少9%至7亿元。

在中国，国有造船企业能够优先从海运企业等获得订单，因此扬子江船业等民营企业处在不利位置。该公司的高管表示，力争先维持眼下的业务规模。

据日本造船工业会统计，2018年全球的新造船完工量比2017年减少13%。在造船业不景气的背景下，行业重组的行动接二连三。全球最大造船企业韩国现代重工业计划与全球第5大造船企业韩国大宇造船海洋合并。第2位的中国船舶工业集团（CSSC）和第3位的中国船舶重工集团（CSIC）也于2019年11月进行经营整合。面临严峻形势的日本造船企业为了削减成本，可能进一步加深与中国企业的合作。