9月1日，日本邮船打造的日本首艘大型LNG动力汽车运输船在新来岛造船举行命名仪式。

这艘LNG动力汽车运输船将以象征日本的樱花（SAKURA）为名，命名为“SAKURA LEADER”号。这是日本国内船企首次建造大型LNG动力船，预计新船将在2020年10月前后完工交付，从事丰田汽车的整车运输工作。

以“SAKURA LEADER”号为开端，日本邮船希望推进其汽车运输船船队向新一代环保型船舶过渡，建立一种清洁的运输方式，减少整个汽车运输船船队的环境负担。

日本邮船已经将LNG燃料定位为实现未来零排放船舶的桥梁技术之一。2018年，日本邮船在新来岛造船订造了首艘LNG动力汽车运输船，今年2月又增订了第二艘，计划在2022年交付。

日本邮船的LNG动力汽车运输船船长199.95米，宽38米，总吨位73500吨，能够搭载7000辆汽车。新船具备了能够将能效提升40%并减少二氧化碳排放的附加技术。与传统的重油发动机相比，这种LNG动力汽车运输船还有望减少99%的硫氧化物排放和86%的氮氧化物排放。这一系列7000车位汽车运输船进行了优化设计，采用了更宽的船体，减少由于LNG燃料箱尺寸造成运载车辆量下降的影响。