曾经很长一段时间里，人们对靖江的认识仅限于“肉脯”和“蟹黄汤包”。现在，造船已成为靖江这座滨江新城的一张崭新名片。
    靖江，是江苏省船舶出口基地，也是全国最大的民营造船基地，从这里驶出的船舶占全球的4％、全国的13％、江苏的40％。2009年，全市船舶行业完成工业总产值390亿元，同比增长14.56％，占全市工业总产值的3成。全市造船完工量近500万载重吨、交船90艘，同比分别增长59.98％、24％，承接新船订单112.27万载重吨。
    一个产业链条完整、产业布局集中的船舶产业集群，正在靖江崛起。
    错位发展形成竞争互补优势
    驱车从锡澄高速公路向北，经过江阴长江大桥，进入靖江市。
    远远望去，长江北岸、大桥西侧，酷似“裤衩”的大型龙门吊高高耸立，建造中的大型集装箱船、散货船等正在码头进行卸装。
     “我们根本不用抢订单，因为造的船不同。”站在新世纪造船股份有限公司的工地上，看得见不远处的新扬子造船股份有限公司的巨型龙门吊。新世纪相关负责人很自豪地告诉记者，合理分工、错位发展让靖江造船业的这轮跳跃完成得近乎完美。目前，几乎所有靖江造船企业手头的订单都排到了2012年，新世纪、新时代、新扬子、东方重工等造船企业手持船舶订单2062.16万载重吨。
    从只有中小规模的造船企业，到如今全国举足轻重的船舶产业集群，靖江集群发展产业的实践受到了各界的关注。
    纵观国际市场，日韩造船遥遥领先，近看国内，北有大连重工、南有上海外高桥，再加上上海长兴岛、广州龙穴、浙江金海湾等一批新投资兴建的造船企业，可谓强手如林。靖江船舶业何去何从？2004年开始，靖江将造船策略放在“抓大放小”、“扶持4大骨干企业，走专业化造船道路”上，目标是打造完整的造船产业链。
    在打造靖江船舶集群的过程中，靖江主动与上海、大连等国内造船基地错位发展，把10万吨以下油轮、散装货船以及4000标的集装箱作为自己的发展重点，不比规模比特色。造船企业则各自发力，将优势集中在不同领域：新世纪、新时代以生产大中型散货船、油船为主体，造船吨位在11万吨以上；新扬子以制造集装箱船为主；东方造船则抢占起重工程船、多用途船的制造领域；而一些船舶企业则以拆解船舶为主要业务。
    显然，“错位、联船”出海，让靖江船舶业都尝到了甜头，由散装船、油轮、集装箱、特种船、超大船等组成的“联合舰队”蔚为壮观。目前，新世纪在世界造船排行榜中名列第13位，新扬子也跻身全国前10名。