船舶和海工产品是南通市沿江着力发展的重型装备制造业，现有船舶制造和配套产品企业480多家，造船完工量约占江苏的三分之二，全国的六分之一。为打造最具竞争力的世界级“船谷”，南通船企近两年竞相走出国门在境外设立研发机构，利用当地科技、营销人才，提升南通船舶制造技术、承接船舶订单。继2008年江苏蛟龙重工集团有限公司在新加坡投资580万美元设立研发机构后，今年江苏希能重工科技有限公司、江苏韩通船舶重工有限公司和道达重工有限公司分别投资980万美元、500万美元和100万美元在新加坡、香港开展船舶租赁、运输等其他业务。