9月9日，日本邮船、日本制纸和相浦机械三家公司共同宣布，由相浦机械为木片运输船开发的世界首个自动起重机操作系统，于8月下旬在北海道苫小牧港进行了货物装卸试验并确认系统效果。

木片运输船上装载的木片使用船上的专用起重机卸下，卸货工作十分复杂，起重机操作需要由有执照的专业司机而非船员执行。在一个港口卸货时，起重机操作员通常不分昼夜地工作，一般连续工作约三天。

相浦机械是一家日本船用产品制造商，产品包括起重机等甲板机械。该公司一直致力于研发自动起重机操作系统，以减轻起重机操作员的工作负担。本次试验得到了日本国土交通省的支持，目的是引进高端船舶。日本制纸提出了减轻起重机操作员负担和改善工作环境的问题，并为试验安排起重机操作员。日本邮船一直致力于与供应链中的利益攸关方分享社会问题，并从所有可能的角度努力解决这些问题，同时促进环境、社会和企业管理（ESG）。在此背景下，在船东、管理公司等相关方的理解与配合下，三家公司进行了本次货物装卸试验。

起重机自动操作系统的设计目的是，当起重机操作员使用安装在船上起重机驾驶室的操作面板来选择预先设定的常规动作类型之一，就可以进行卸货工作。连接在抓斗上的三个传感器可以检测货舱中装载的货物表面，并通过无线方式向起重机发送信号。随后抓斗向下滚动，在接近货物表面时减慢速度，落在货物上。为了安全和高效，系统配备了抓斗防坠功能和料斗满载检测传感器。

在这次试验中，自动操作系统被安装在木片运输船“Growth Ring”号的船载起重机上，该船由日本制纸长期租赁、在起重机操作员的监督下，装有自动起重机操作系统的起重机进行了大约四个小时的卸货工作。试验证实，该系统使起重机能够处理大约70%的货物，这是试验的最初目标。参与试验的起重机操作员评论称，“使用这个自动操作系统处理起来更方便，因为它的工作只需按下按钮”，“操作是足够安全的”。

展望未来，相浦机械将利用本次试验中确认的自动化系统的有效性，实现该系统商业化。日本制纸考虑在木片运输船上安装这一自动化系统，并会进一步努力减轻起重机操作员的负担并改善他们的工作环境。日本邮船将继续合作开发技术，以减轻起重机操作人员的负担，并将作为一个可持续的解决方案供应商，努力解决整个供应链的社会问题，同时追求安全操作。