近日，为解决海员短缺问题，日本邮船（NYK Line）另辟蹊径，启动了一项船用发动机高度自动化操作的技术开发项目，以期通过技术革新解决这一将困扰船东多年的问题。

12月14日，NYK Line在其官网宣布，将利用远程发动机监控技术的研发下一代沿海船舶，合作参与这一项目的公司有NYK Line旗下的的MTI公司、Nabtesco公司、日本船级社、日本造船以及BEMAC公司，该项目已获日本国土交通部评定的“2021年促进海运集聚与合作的研发支持项目”。

近年来，如何应对未来海员短缺问题，已成为航运业点当务之急。根据《船员劳动力报告》统计，目前世界商船队有189万名海员，共计在7.4万多艘船上作业。自2015年以来，尽管海员供应量增加了10.8%，但目前仍有26240名海员缺口，并且未来几年还会增加。根据BIMCO和ICS预测，随着行业的持续增长，到2026年，将需要近9万名海员来运营世界商船队。

人们开始担心负责船舶发动机操作的高度专业化的人力资源将出现短缺，这将阻碍船舶点安全运营。NYK Line表示，为了解决这些问题，这个项目旨在通过利用模拟器作为核心技术来评估发动机运行故障的原因，并开发一个远程发动机监测系统，以判断/决定如何恢复。在系统开发完成后，一个陆上监控中心能够监控多艘船舶的发动机运行，即使船上操作发动机的海员人数减少，也能保持现今的安全运营。