7月11日，日本邮船宣布与株式会社IHI原动机（IHI Power Systems）合作研发的氨燃料拖船设计获得了日本船级社（NK）原则性认可（AiP）。

由于燃烧时不排放二氧化碳，氨气被视为理想的新一代船用燃料，可以减轻航运对全球变暖的影响。此外，通过利用不含二氧化碳的氢气作为氨气运料，甚至能够在燃料的生命周期内都实现零排放。

日本邮船在2020年9月与IHI原动机和日本船级社签署了联合研发协议，由日本邮船负责船舶设计、设备布局和安装、以及监管合规性工作，IHI原动机负责开发氨燃料四冲程发动机，而日本船级社负责船舶安全性评估。该项目在2021年获得了日本经济产业省下辖新能源产业技术综合开发机构（NEDO）的资金支持，是NEDO绿色创新基金项目的一部分。

日本邮船表示，在研发过程中，使用氨燃料时主要设计问题如下：首先，需要稳定地燃烧氨气，在提高氨气使用比例的同时确保发动机运转，因为氨气是阻燃的，能量密度低；其次，氨气燃烧会产生一氧化二氮，而一氧化二氮的温室效应约为二氧化碳的300倍，因此有必要控制燃烧，以防止产生一氧化二氮，并且不将其排放到船外；第三，要有防止有毒氨气泄漏的设计，并在发生泄漏时有足够的安全措施。

在此项目中，日本邮船和IHI原动机尝试了一种新设计，通过开发氨燃料发动机、选择设备并在设计中设计设备布局，在船上有限的空间内安全实用地安装氨燃料相关设备。最终，合作伙伴得以在不改变传统拖船尺寸的情况下克服了上述挑战，完成氨燃料拖船的设计并取得日本船级社认可。

按照计划，氨燃料拖船将在2024财年完工交付，部署在横滨港进行示范运营。这艘拖船最初将使用燃料油作为引燃燃料（pilot fuel），未来还将使用生物燃料等作为引燃燃料，以达成温室气体零排放。