9月7日，日本邮船主导研发的氨燃料氨气运输船（AFAGC）设计获得了日本船级社原则性认可（AiP）。

这艘船的开发工作由日本邮船、日本造船联合（JMU）和今治造船的合资公司日本船厂（Nihon Shipyard）、日本发动机公司以及IHI原动机（IHI Power Systems）共同进行，日本船级社作为协力机构参与其中。

该项目在2021年获得了日本经济产业省下辖新能源产业技术综合开发机构（NEDO）的资金支持，是NEDO绿色创新基金项目的一部分，将开发配备日本国产氨燃料发动机的船舶，包括计划在2024财年投入运营的氨燃料拖船、以及在2026财年投入运营的AGAFC。

目前，国际上还没有关于使用氨气作为船用燃料的规定，因此合作伙伴一直在进行研发，以确保AFAGC 具有与使用现有燃油或LNG燃料的船舶相同的安全特性。

合作伙伴对氨气作为船用燃料的安全性进行了危害识别研究（HAZID），以期获得一种替代设计的批准。这对于在2026财年实现AGAFC的示范运营是必不可少的。在得出安全可以得到保证的结论后，合作伙伴获得了日本船级社的原则性认可。

由于燃烧时不排放二氧化碳，氨气被视为理想的新一代船用燃料，可以减轻航运对全球变暖的影响。此外，通过利用不含二氧化碳的氢气作为氨气运料，甚至能够在燃料的生命周期内都实现零排放。

为了尽快实现新一代燃料船的社会化目标，合作伙伴正在开发用于船舶推进的二冲程氨燃料发动机、用于船上供电的四冲程氨燃料发动机以及安全环保的船体，共同研究建造原型船和进行商业运营的可行性。

其中，日本邮船负责船舶设计和监管合规性工作，日本发动机负责开发氨燃料二冲程发动机（主机），IHI原动机负责开发氨燃料四冲程发动机（辅机），日本造船负责船体开发并探讨船舶建造方法，日本船级社负责氨动力氨气运输船的安全性评估。

日本邮船表示，在研发过程中，使用氨燃料时主要设计问题如下：首先，需要稳定地燃烧氨气，在提高氨气使用比例的同时确保发动机运转，因为氨气是阻燃的，能量密度低；其次，氨气燃烧会产生一氧化二氮，而一氧化二氮的温室效应约为二氧化碳的300倍，因此有必要控制燃烧，以防止产生一氧化二氮，并且不将其排放到船外；第三，要有防止有毒氨气泄漏的设计，并在发生泄漏时有足够的安全措施。

合作伙伴已经为该项目开发了一艘中型液化气船的船体设计，能够运载大约38000立方米氨气，这是目前海上运输氨气的常见尺寸。同时，合作方也已经开发了主机、辅机以及船用设备，并确保氨气装载能力相当于或超越传统船舶。原型船的概念设计已经完成，通过在船上有限的空间内安全和实际地安装与氨燃料有关的设备，解决了上述设计问题。

接下来，合作伙伴将着手进一步优化设计。按照计划，这艘原型船将在2026财年完工交付，主发动机实现氨燃料混合燃烧比例95%，为发电机提供动力的辅机中氨燃料混合燃烧比例至少为80%。