诉讼律师:船东可以拒绝红海航次要求

2024-01-11 17:38 | 劳氏日报 船舷内外


大多数律师认为,如果船东认为航行过程过于危险,他们有充分的理由拒绝行程。

船东与租家之间的分歧已经显而易见,船东代理律师正在为客户提供法律意见。

海事法专家表示,以目前红海区域面临的风险来看,许多船东可能可以根据BIMCO标准租船合同条款拒绝相关航行要求。

该事件的背景是红海地区作为关键航道,最近发生的袭击急剧升级。周二晚上,美国和英国海军部队击落了18架胡塞武装的无人机。

可否拒绝航次仍需根据个案决定,而为了保留受理船东和租家双方案件的机会,一些大型律师事务所拒绝对此发表评论。

大多数律师认为,以目前的形势而言,船东认为航程过于危险而拒绝执行的诉求已具有合理性。

但他们强调,这并不是绝对的,而消息人士表示,船东和租家之间已经发生了分歧。

据《劳氏日报》了解,一些船东已要求资深航运律师为他们有权改变航线而准备法律意见。

长期以来,红海的部分地区一直被伦敦保险市场联合战争险委员会(JWC)划为战争危险地区,因此要收取额外的保费,上个月,划定水域扩大了。

在租船合同条款中,标准战争险条款,如许多干散货合同中的Conwartime clauses(战时条款)或BIMCO通用Gencon航次租约中的Voywar clauses(战争风险条款),赋予船东很大的自由裁量权,以决定是否去往有危险的区域。

然而,事情并不像看起来那么简单。跟踪这一情况的律师表示,船东在拒绝租家之前,需要能够说明理由。

按照2013年版本的措辞,Conwartime条款对战争或更广泛敌对行为的定义是由“任何个人、组织、恐怖分子或政治团体,或任何国家或地区的政府(无论是否被承认)”采取的行动,并“在船长和/或船东的合理判断下,可能对船舶、货物、船员或其他船上人员构成或可能带来危险”。

油船租赁的战争险条款,如Shelltime和Shellvoy租赁,更具限制性,除非正式宣布敌对行动,否则可能无法适用。

JWC列出的区域可作为不允许商船航行或限制航行的区域纳入租约,并需要通知承保人。

如果港口在法律意义上不安全,即使租船合同中没有适用的战争险条款,船东也有权拒绝履行租约。如果租家要求船东履约,就违反了港口安全的责任。

合同还需要额外进行检查,看是否有任何定制条款影响船东的法律地位。

根据2017年“Ocean Victory”的判例,相关问题被定义为: 一个理性的船东,基于自身利益进行船舶经营并在了解相关事实的情况下,是否会前往指定的港口。

然而,船东历来有出不同程度的风险偏好。许多船东在紧张的政治环境下仍然愿意停靠某些港口,由此获利颇丰,而其他人则更加谨慎。

不过,战时条款和战争风险条款并不会自动触发。因此,船东和/或船长需要充分证明拒绝航程要求的必要性。

一位不愿透露姓名的资深航运律师证实,他目前正在为客户就此问题准备意见。

被沿用至今的2013年的定义,是在2008年的一起名为Triton Lark的案件之后引入的。当时,太平洋航运(Pacific Basin)指示一艘supramax散货船从汉堡经过中东海湾运送一批散装钾肥到中国。

考虑到当时的索马里海盗,船东选择绕过好望角航行,付出了相当大的额外成本,当时援引的就是1993年的相关法律定义。此后,以“合理判断”作为适用标准,就变得更容易。

该航运律师表示:“以前,措辞更加复杂,需要分析遭受战争风险的概率。现在,你只需要问,情况是否危险?”

“大多数人看到这个情况会说,已经达到(触发相关条款的)要求了。我想说的是,对于船舶的具体分析非常重要。

这不仅仅是关于航运是否普遍存在危险的问题,而是关乎特定船舶是否存在危险。”

例如,迄今为止的袭击模式似乎使集装箱船面临更高的风险,而胡塞武装领导人的声明则特指针对与以色列有关的船舶。

另一方面,租家可能会指出,“繁荣守护者行动”在阻止无人机和导弹方面很成功,这可以被视为降低了红海区域的风险。

该律师建议:“在做出决策时,应确保对船舶的风险进行了适当的评估。”

国际保赔集团NorthStandard协会的索赔总监Chris Moxon表示,(船东)是否有权拒绝经红海的行程需要逐案评估。

他补充道:“在应用这一标准时,船舶的所有权和贸易路线,以及特定位置和特定时间的安全风险等方面都可能是相关的。在某些情况下,可能满足条件,而在其他情况下可能不会。”

决策通常需要迅速作出,但是想要确认是否满足Conwartime条款和Voywar条款的标准可能需要时间,并且在某些情况下可能难以达成。

他表示,评估具体情况需要时间,能否根据租船合同的条款来拒绝某些航行也存在不确定性,如果船东和租家可以通过商业磋商达成友好协议,就航行指令的变更达成一致,那么这些时间花费以及不确定性就都可以避免。

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关键词: 红海


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