经历了两年多的前期准备工作，四家日本船企共同研发的全球首艘中型氨燃料液化气运输船（AFMGC）终于进入建造阶段，预计将于2026年11月完工交付。

据悉，日本邮船、日本船厂（Nihon Shipyard）、日本发动机公司以及IHI原动机（IHI Power Systems）已经于去年12月签订了这艘40000立方米氨燃料液氨运输船的建造合同，该船将由日本造船联合（JMU）有明事业所建造，配备日本本土制造的发动机。

新船主机将采用由日本发动机公司开发的氨双燃料二冲程发动机，辅机采用IHI原动机开发的氨双燃料四冲程发动机。主发动机实现氨燃料混合燃烧比例95%，为发电机提供动力的辅机中氨燃料混合燃烧比例至少为80%，全船温室气体减排率达到或超过80%。

据了解，这艘船的研发是日本经济产业省下辖新能源产业技术综合开发机构（NEDO）在2021年10月启动的“新一代船舶”开发项目之一，由NEDO提供资金支持。上述四家公司负责开发国产氨燃料发动机搭载船舶，包括1艘氨燃料拖船和1艘氨燃料液氨运输船，日本船级社作为协力机构参与其中。

2022年9月，这艘氨燃料液氨运输船设计获得了日本船级社的原则性认可。2023年5月，IHI原动机公司开发的四冲程氨燃料发动机完成混烧试验，在世界范围内首次实现了氨燃料在四冲程发动机中与燃油以80%的混合燃烧比例稳定燃烧。同月，日本发动机公司开始在一台大型二冲程发动机上进行混烧试验，以优化发动机性能并验证安全性。

按照计划，在2026年11月新船完工交付之前，合作伙伴将制造主机与辅机，开始船舶建造的详细研究，并为实际运营编写操作手册。在船舶完工后，合作放还将继续进行示范运行以确认船舶性能，包括环保性和操作手册的实用性，并向造船厂和船用设备制造商提供用户反馈，以便进一步改进。

值得一提的是，在去年10月项目合作伙伴已经启动了氨燃料拖船的改装工作，将日本邮船子公司新日本海洋（Shin-Nippon Kaiyosha）旗下一艘LNG动力拖船“魁（Sakigake）”号改装为氨燃料船。改装工作在日本邮船旗下京滨Keihin Dock的追滨工场进行改装，预计2024年6月完工交付，成为全球首艘氨燃料船舶。