近日，日本邮船携手旗下子公司NYK Bulk & Projects（NBP），与常石造船和英国可再生能源企业Drax Group共同签署谅解备忘录（MoU），将开发“世界首艘”生物质燃料船及其配套动力技术。

合作方将首先开展研究，开发一种船用生物质燃料系统，包含燃料供给装置、可燃气体发生装置、分离装置等。该系统将利用气化技术，在高温条件下燃烧生物质，产生一氧化碳、氢气和甲烷等气体，这些气体将被用于为发电机提供动力，从而推动生物质燃料船前进，并为其提供部分内部动力。

通过安装生物质燃料系统，与使用化石燃料相比，可以使船舶全寿命周期碳排放量减少22%。如果研究进展顺利，合作方将共同探索在2029年底之前建造一艘生物质燃料船的可能性。

此外，四家公司还在探讨如何利用其他可再生技术来减少生物质运输的排放和燃料成本。

根据协议，日本邮船将提供其在海运脱碳方面的知识，NPB将提供其在生物质颗粒海运方面的见解。与此同时，常石造船将致力于船舶设计和建造以及生物质燃料系统。Drax作为生物质燃颗粒生产商，是项目发起人。

据了解，生物质燃料是指以农林废弃物（如秸秆、锯末、甘蔗渣、稻糠等）作为原材料，经过粉碎、混合、挤压、烘干等工艺，制成的各种成型（如块状、颗粒状等）、可直接燃烧的清洁燃料。生物质能在日本能源转型中发挥着越来越重要的作用，日本对生物质颗粒的需求也在持续增长。

Drax在美国南部和加拿大生产生物质颗粒燃料。该公司与NBP建立了长期合作关系，后者负责将颗粒燃料运往日本。这些颗粒目前通过较小的灵便型散货船运输，由于其燃料箱的尺寸有限，因此在改用氨等低排放燃料方面具有挑战性。