近日，由招商局重工（江苏）为挪威汽车运输船公司礼诺航运（Höegh Autoliners）建造的首艘“极光”（Aurora）级9100CEU汽车运输船（PCTC）“Höegh Aurora”轮顺利命名交付，号称是目前全球最大、最环保的汽车运输船。

“Höegh Aurora”轮是礼诺航运订造的12艘“极光”级PCTC系列的第一艘，这份新造船大单不仅掀起了汽车运输船订单热潮，使氨燃料在PCTC领域的应用成为现实，还重塑了这家公司的命运，促使其成功渡过难关，迎来了新的发展期。

大胆的订船举动

受新冠疫情冲击，汽车运输船市场曾一度跌至谷底，而礼诺航运彼时已经连续亏损多年，深受债务困扰，在疫情的重击下，该公司准备通过裁员和停航的方式应对危机。

2021年，汽车海运贸易量回升，全球汽车运输船市场开始复苏。礼诺航运把握时机，在当年4月推出了零排放燃料预留的“极光”级汽车运输船设计，并在10月初与招商局重工（江苏）签订造船意向书。

2022年1月，双方正式签订4+4+4艘9100车PCTC建造合同，当年4月和7月，分别生效4艘备选订单，并且还计划额外再增加4艘备选订单，从而将该型PCTC订单量从12艘增加到16艘。

签下这笔大单后，为了筹集资金，礼诺航运找银行贷款，并完成了一次IPO（首次公开募股）。

礼诺航运董事长Leif Hoegh亲临了“Höegh Aurora”轮交付仪式，谈及这笔订单时，他表示：“我永远不会用赌博这个词来形容，这是一个审慎的投资决策。”

他还指出，当时市场上的PCTC新造船很少，几乎没有人对船队发展有新的思考。“这就是我们订船的背景，不过船厂当时还是很欢迎的。它们需要工作量而我们需要走出发展之路的下一步。”

礼诺航运与Deltamarin在船舶设计方面有着长期的合作关系，而Deltamarin现在属于招商局旗下公司，这可能也是礼诺航运选择下单招商局重工（江苏）的部分原因。

掀起汽车运输船订单潮

事后看来，礼诺航运的“下一步”走得很超前。

2022年10月，Grimaldi集团下属子公司Grimaildi Euromed也在招商局重工（江苏）订造了5+5艘9000CEU PCTC。

据克拉克森统计，2021年，全球PCTC订单39艘，几乎为之前6年总和，2022年新船订单约是2021年的两倍，增至77艘，2023年全球PCTC新船订单再创历史新高，达到85艘，如今订单总量已有220艘。

在PCTC建造领域，中国船厂处于绝对领先地位。目前手持PCTC订单排名前8位的均为中国船厂。

目前，礼诺航运还有5艘“极光”级PCTC正在船厂建造中，该公司预计接下来每6个月再接收2艘新船，直到2027年上半年陆续交付完毕。

9100CEU的“极光”级PCTC是当前最大的汽车运输船，不过还有尺度更大的即将出现，最大的将达到10800CEU。

Leif Hoegh认为，汽车运输船的尺度不太可能超过10800CEU，部分原因是港口吞吐能力限制和规模经济效益，特别是当船东考虑未来的燃料选择时。

引领未来燃料灵活性

在未来燃料选择的灵活性上，礼诺航运也已抢占先机。

“Höegh Aurora”轮将首先采用LNG双燃料模式运行，到2027年底，礼诺航运希望12艘“极光”级PCTC中有3艘能使用氨燃料。

第一批船舶的船员已被派往Hoegh LNG公司接受LNG处理相关的培训，在这些船舶转用氨燃料之前，他们还将前往挪威化肥和氨生产商雅苒公司（Yara）接受进一步的培训。

Leif Hoegh表示，氨是该公司首选的燃料，未来也可能应用其他不同的燃料。

该公司已开始投资蓝氨和绿氨，以便在两三年后其第10艘新船下水时使用。