预计4月17日公布的USTR港口费用方案还将进行更多修订

该计划拟于10月14日开始征收费用，这很可能促使部分船舶运营商在USTR公布最终细节前提前重新部署运力

航运业对于港口费用方案具体如何实施仍有许多悬而未决的问题

近来，关税成为了头条新闻，但美国贸易代表贾米森·格里尔（Jamieson Greer）的港口费用计划依然挥之不去。

距离10月14日首批港口费用开始征收仅剩四个半月，航运业对于这一计划的实施方式依然一片茫然。

为避免缴纳港口费用，船舶运营商需要重新部署运力。这需要时间，尤其是对于拥有全球网络的集装箱班轮公司来说，这意味着运营商可能不得不在尚未获知美国港口费用最终细节前，就率先启动重新部署。

美国贸易代表办公室（USTR）于4月17日公布了其决定，要求对中国船东和运营商、运营中国制造船舶的非中方企业、外国制造的汽车运输船以及中国制造的岸到岸起重机征收费用。

但这并非最终决定。USTR于5月19日就起重机费用召开了听证会，并就计划的其他方面征求了书面意见，这意味着后续还会有新的版本出台。

航运业陷入“僵尸地带”

“目前我们看到的是一个临时决定，未来会根据听证会和第二轮收到的意见而调整，”美国航运协会（CSA）主席凯茜·梅特卡夫（Kathy Metcalf）在接受劳氏日报（Lloyd’s List）采访时表示。

“他们可能会改变，也可能不会。”

CSA于5月13日获悉，5月19日的听证会仅会讨论岸到岸起重机费用，不涉及针对船东和运营商的费用。

“我在听证会上和（USTR的）主席聊过，我表示希望她能考虑她收到的（关于非起重机问题的）书面意见，但她没有回应。她只说我们会处理所有内容。”梅特卡夫说。

除了5月19日的活动外，USTR尚未宣布会举行其他听证会，也未就最终决定的时间表给出任何指引。劳氏日报就最终决定的时间表向USTR提问，但尚未收到回复。

“所有人都在问：我们什么时候能看到最终决定？我不知道，因为他们没有告诉我答案。”梅特卡夫说。

“目前没有一个确定的时间表。我问过一位律师，他说‘我们正在处理中’。我个人认为USTR的最终决定将在30天内出台。”

另一变量是：USTR发布最终决定后，可能会面临法律挑战。

“如果我的船队会因此受到重大影响，当他们出台最终决定时，我接下来的问题就是是否会有任何诉讼可以阻止这一措施——至少能暂时中止，直到法庭审理。因为基本上，特朗普做的所有事情都会被起诉。”

所有这些都让航运业陷入不确定状态，关于港口费用究竟将如何实施，仍有一长串未解的问题。

“我们现在就像在僵尸地带，只能试图搞清楚接下来会发生什么，以及什么时候发生。”梅特卡夫说，“我认为没人掌握足够的信息去做出明智决策，关于接下来会发生什么，以及什么时候发生。”

他们捅了“马蜂窝”

梅特卡夫推测，港口费用的具体实施，比USTR最初设想的要复杂得多。

“我认为他们一开始可能觉得这会是件很简单的事情——但在第一轮听证和第二轮意见反馈后，我认为他们意识到自己捅了马蜂窝。但白宫在推动他们尽快完成，无论他们作出什么决定，都需要获得白宫批准。”

这个“马蜂窝”现在相当大。航运协会在第二轮意见中提出的一些问题包括：如果由海关与边境保护局（

CBP）征收费用，如何判断船舶所有人是否为中国人？对于被错误征收的费用，有什么申诉流程？中国所有权规则是否包括通过中国租赁公司以售后回租融资方式持有船舶所有权的主体？

世界航运理事会在第二轮意见中指出：“这种融资安排在功能上与标准抵押贷款并无区别。名义上的所有人对船舶的所有权并不大于为购买船舶提供贷款并持有抵押权的银行。”

另一个未解问题：通过航运代理向CBP支付费用的流程将如何操作？

现行条款要求使用“现有政府支付方式”。船舶经纪与代理协会指出，现有做法是代理机构预收费用，然后再向CBP缴纳。

ASBA在第二轮意见中写道：“按照当前计划，涉及的金额可能会非常巨大。代理机构在处理这些费用时也将面临相当大的责任。”

“虽然代理机构需要购买保证金以覆盖其对CBP的风险，但要获得能覆盖USTR相关新增风险的保证金，成本可能高得难以承受，甚至未必能买到。”

USTR现行条款豁免了距离上一个挂靠港不足2,000海里的船舶，该措施旨在保护加勒比和五大湖的短途运输。

但如果一家集装箱班轮首港挂靠墨西哥、加拿大或加勒比转运中心，然后再驶往美国港口，这算不算豁免对象？此外，这一距离豁免是否涵盖驳运油轮？

USTR现行条款还豁免了空载船舶。但CSA指出，“现实操作中”有的船舶虽然携带部分货物，但不会在美国港口卸货。那么，这些不会在美卸货的部分载货船是否也符合豁免条件？

劳氏日报就处理这些细节的复杂性，以及CBP是否能在10月中旬费用到期时做好准备等问题询问了梅特卡夫，并指出考虑到时间表，CBP落实USTR计划将面临挑战。“我一点也不反对你的看法。”梅特卡夫答道。