这几天，位于常熟经济开发区内的“苏州恒鼎”和“苏南重工”两家企业热闹非凡。
    在“苏州恒鼎”，工人们正在给全新引进的现代化设备进行最后的调试，对面墙壁上，“大干100天，拿下世界首根6RT—flex35柴油机曲轴”的大红横幅令人热血沸腾。
    而在“苏南重工”，研究人员与“苏州恒鼎”合作开展的曲轴曲拐认证工作内部试验正在紧锣密鼓地进行当中，同时，两条新船用设备生产线正在加紧建设。
    这两家企业都被称为“特钢系”。因为，控股人均是当地另一家企业“苏南特钢”的老板。
    在很多常熟人眼中，这位“钢老板”眼光独到。在遭受铁矿石涨价与钢铁价格下跌双重挤压的今天，小型钢铁企业的日子越来越不好过。而这位民营钢厂的老板，却依旧能够把生意做得“风生水起”。借助他人的描述，记者看到了他的三次跨越图谱：
    第一步，2005年，“钢老板”接手破产倒闭的常熟钢厂，放弃原来低档的普碳钢，转而生产特钢产品，2007年企业更名为“苏南特钢”。
    第二步，2006年投资建设新厂，即今天的“苏南重工”，开发生产高精尖特锻造产品。
    第三步，2007年11月再次出手，“苏州恒鼎”应运而生，开始“大功率低速重型船用柴油机半组合式曲轴”的研制和生产。
    三次投资，不仅拉出了“炼钢—锻造—曲轴加工”这样一个比较完整的产业链，并且走出了一条鲜明的转型升级路径；虽坚守传统产业，却不断向利润率高、附加值大、竞争力强的高端领域延伸。“恒鼎”常务副总经理、总工程师林尧武向记者解释说，船舶曲轴是船用发动机的关键部件，对船舶安全起着至关重要的作用。“可以这么说，一条船上，最贵的部件就是发动机；而发动机上，最贵的就是曲轴了。”“苏州恒鼎”是目前我国唯一一个具备“大功率低速重型船用曲轴”制造能力的民营企业，并且填补了国内“大功率船用低速柴油机半组合式曲轴”制造的空白。据测算，“苏州恒鼎”达纲生产后，每年产量可达180根，销售超过6亿元。
    记者了解到，由于“苏州恒鼎”的出现，逼得“苏南特钢”开始了船用特种钢的研制，目前，已经通过中国CCS船级社质量体系审查，并完成了国际8家船级社的认可。新的专用钢，售价比老产品平均售价提高了30%。
    “苏南重工”的总经理陈国良算了一笔账：以“苏州恒鼎”180根年产量计算，如果全部采用“苏南重工”的材料，其消耗将占到“苏南重工”一期产量的80%，而这也势必会带动对上游“苏南特钢”产品的需求。他预测：“曲轴厂达纲生产后，上游两家企业的效益，至少各增加6000万到8000万元”。
    记者同时注意到，“特钢系”能够不断赢得市场的一个关键，在于注重人才引进和科技创新。就说林尧武吧。当年上海船用曲轴公司打破外国人的垄断，取得“600mm缸径以上大规格大功率低速船用柴油机曲轴”零的突破，林先生就是总工程师。2007年，林先生从国企光荣退休。“钢老板”鼎力相邀，终于让林老重新出山，领衔攻关目前我国仍然依赖进口的“小规格大功率低速船用柴油机曲轴”的制造。这一来，使我国在大功率低速柴油机曲轴制造上拥有了自主创新能力，抢得了话语权。