远望号航天测量船集造船、机械、微电子、现代通信、计算机、光学等领域的先进技术于一体，被称为“海上科学城”，因而区别于其他船只。
    不同于远洋运输船。远洋运输船追求的是经济效益的最大化，时间计划性强。只要船舶安全，就不考虑海况对船舶摇摆、升沉和振动的影响。而航天测量船的使命是完成海上测控任务，因此测控设备在出航前经过了严格调试，以确保设备都处于最佳技术状态，而大风浪中船舶摇摆、振动、变形都会引起测控设备误差的变大或引起接口插件的故障，因此除考虑船舶的安全外，还要考虑测控设备的安全，即船舶纵摇、横摇、升沉、振动要小。
    不同于游轮和出访舰艇。游轮和舰艇出访到达的都是重要港口，有国际推荐航线可供使用。航天测量船的测量海域远离国际推荐航线，没有现成路线可走，经常要对全新海域进行调查。面对全新的航线和全新的海域，要在确保船舶安全的前提下，获取全部有效地温度、湿度、洋流、浪涌及电磁环境等海域调查数据比较困难。
    不同于极地海洋考察船。极地考察船虽然航行海区恶劣，但可以通过出航时机、航线的选择避开或一次性穿越恶劣海区。航天测量船测量海区是由飞船测控任务决定的，且大部分处于中纬度地区，在海区作业时间短则7天，长则半月以上，因此遭遇恶劣海况是必然的，由于远离国际航线，一旦遭遇恶劣天气，只能自己克服，几乎不会有任何外来救援。
    不同于一般的海上作业平台。海上作业平台位于沿海浅水区、航线近。航天测量船航程远，途径复杂、敏感海区多，航行难度大。由于航程远，一次出海执行任务的时间有时长达百天以上，对后勤补给和人员心理素质的要求也更高。
    30年来，远望号船队不断发展壮大，特别是最新的两艘第三代远洋航天测量船远望五号和远望六号，不但装备了最先进的航海和测控设备，而且船体设计、舱室布局都十分合理，大大提高了船员长期海上生活的舒适性，当属目前最先进的测控船只，为中国远洋航天测控事业的发展创造了良好的平台。