6月24日，西江桂平段。一座座造船厂沿着河岸线一字排开，绵延几公里。一艘艘半成品的千吨级以上船舶，正在船位上惬意地享受江风，再过一两个月，它们中的一些将从这里下水，拉着大宗货物穿梭在西江上。

造船这个印象中只有沿海发达地区才能开展的技术活，悄悄在广西一个县级市桂平的西江边发芽生根。西江水运的复兴，给拥有广西独一无二的造船业的桂平带来了新的繁荣。

6月24日上午，始建于1960年的桂平船厂里，传来阵阵钢铁碰撞发出的“咣当”声和焊接时的“吱吱”声。繁忙的厂区内，几艘千吨级以上的大船正在建造。和建厂年代一样久远的厂房已经很旧了，但这掩盖不了船厂的勃勃生机。厂长陆贵贤一脸喜悦，他说，今年的订单根本不用愁。广西发展西江黄金水道战略出台后，由西江集团与华润水泥联手组建的广西润桂船运有限责任公司，要打造广西最大的船队，每年计划造数十艘船，订单大多交给桂平船厂。

桂平地处黔、郁、浔三江交汇，过境河道160多公里，历来有船舶修造的传统。但在上世纪90年代，因为高等级公路的建成通车，西江船运一蹶不振，桂平船厂遇到了最尴尬的事：不是企业经营不好，也不是企业的技术不过关，而是当时造船的需求逐年减少，到最后，甚至一条船的订单都没有，工厂不得不得停产休息，工人的生活举步维艰。

2004年开始，西江又逐渐兴旺起来，行走西江的船越造越大，现在桂平船厂造船吨位大多在千吨以上。当年，船厂造了一艘3000吨的集装箱多用途货船，开创了贵港辖区能建造3000吨船舶的历史。现在，船厂一年可以造数十艘千吨级以上船舶，一年四季都赶工不停。

在船厂，一艘2000吨级的集装箱货船已经成型，工人正在安装驾驶舱。前来监工的船东冯老板在西江上干船运长达25年，他的船常年跑广西、广东、香港，见证了西江船运的浮浮沉沉。他说：“也许有些人觉得西江黄金水道的战略很虚，但对我们来说，却能真实地感到它给我们生活带来的变化。”

“这艘集装箱货船投资300多万元，再有两个月就可以下水了。”冯老板告诉记者，“目前广西内河很少有集装箱货船，但在广东的内河已经是大趋势。这艘船可以放80个箱，用集装箱运货物，运输方便、安全，装卸快，一定能拉到更多货源。”

国企造船厂获得重生，民企造船业冲锋陷阵几年后，也已经开始进入收获季节。

从桂平城区往城郊出发来到郁江西岸的一段，10来家造船厂沿着江边摆开阵势，造船机器和数量众多的工人在江边忙碌着，就像一条绵延几公里的造船生产线。

桂平人张先生在一家船舶修造厂当焊工，这家船厂最大可建造6000吨的船舶，厂里光员工就有700多人，其中工程技术人员197人，工厂里有大批现代化的造船机器，包括埋伏自动焊机、刨缝机、切边机、弯板机、变压器、吊车、叉车等设备。张先生在造船行业打工将近6年，他说，在船厂打工跟在建筑工地干活一样辛苦，经常日晒雨淋，工作强度很大，但工资比较高。在桂平市的造船厂干活，好的焊工一个月可以拿到4000多元，平均可以拿到3000多元，在一个县级市，这样的工作已经非常不错了。

“一年发给员工的工资就要上千万元。”桂平市焱焱造船厂的厂长杨强说。他2004年才从一家银行辞职干造船，现在企业已经发展为集团公司，旗下产业有造船、房地产。当时，杨强看到大批水泥厂在西江边开建，觉得造船一定很有市场，现在船厂已经有400多员工，有25个船位，每年可以造50多艘船。

杨强说，造船有数十道工序，需要的技术工人多，高级焊工、安装工月收入高的有4000多元。桂平造船形成产业后，平南、藤县、横县、柳州都有工人到桂平的船厂打工。船厂采用的是师傅带学徒做法，培养了大批造船工人。因为是桂平甚至是广西独有的产业，造船业流失的员工不多，因此，许多行业面临的缺工问题，在造船业并不明显。

船厂的生意有多好？杨强说，今明两年的订单就足够船厂干了，现在他们迫切希望扩大生产力。

“西瓜头”是桂平造船人对2006年以前船舶船头形状的一种昵称。当时西江的船运，大多以一个方向为主，即从广西运到广东，船从广东回来基本都是空船逆流而上。当时的船头形状像一个西瓜，空船逆流而上不会有大的影响。后来，从广东回来的船，也开始装货了。为了适应逆流行船的需要，桂平开始流行造双尾船，船头区别于西瓜头，被人称为“蝴蝶头”。

“不知道是不是桂平人的首创。” 陆贵贤说，反正现在大部分内河货船都采用这样的船型。

船舶的吨位也在变化。上世纪90年代，桂平造的船最大只有500吨级，这当然跟当时的西江许多航道只能走500吨以下的船舶有关。后来桂平、贵港枢纽建成后，航道可以容纳更大的船，千吨以上的船舶逐渐多了起来。杨强说，从技术和经验积累看，现在桂平这些船厂要造更大的船没什么问题，主要是看航道能走多大的船。目前，西江一些河段可以走3000吨船，但到枯水期，这样的船经常会因水深不够搁浅。

“广西江河的千吨级大船大部分都是桂平造的。”桂平市委宣传部一位工作人员说，桂平历来有船舶修造的传统，在区内外享有良好的声誉，企业所建造的船只具有外形美、航速快、省油、价格低的优点，区内外不少客户争相到桂平订购或建造新船。

该人士说，广西西江黄金水道战略实施后的一大变化是，西江上穿行着越来越多、越来越大的船舶，而这些船舶有一个共同的名字：桂平造。

目前，桂平市共有造船企业12家， 2009年全市造船317艘，2010年造船400多艘，今年造船艘数约占贵港市整个行业的80%，在广西则占到60%以上市场份额。

在杨强的蓝图里，造船业今后很多年都大有可为。但目前看来，内河船的吨位比较受限制。因此他的规划中，是将企业往近海船和特种船两个方向发展。近海船吨位可达5000吨，特种船是指油船、运输特殊材料的船舶，这些船舶建造的利润更高。

桂平市委宣传部有关负责人说，相对于外省的一些造船基地，桂平的船厂规模还是太小。一艘千吨级船舶平均投资300万元，一年造几十艘，资金投入要过亿元，许多造船厂目前还没有这个实力。由于资金不多，一些造船厂主要还是为船东提供船位，或者来料加工，只负责组装船，造船的材料都是船东提供的。为改变现状，一个“桂平市造船工业区”的蓝图被提了出来。

该负责人介绍，未来的桂平市造船工业区坐落于城郊郁江西岸，距城区4公里，岸线长约6公里、纵深500米、占地面积4500亩，可容纳15家大中型船舶修造企业和配套企业。园区建成后，年可建造1000~3000吨船舶约6000艘，实现产值120亿元，建成全国的内河造船基地之一。目前，造船工业区已完成约3平方公里地形图测绘工作，聘请了广西建筑科学研究院进行规划设计，并请求自治区把桂平市造船工业区列入重点扶持园区，在政策、项目、资金、土地等方面给予大力支持。