巴西矿业巨头淡水河谷原计划以“一条龙”垄断性经营方式向中国供应矿砂，即包揽生产、供应、销售及运输四个部分的业务。然而有消息指，淡水河谷近日决定将中国及韩国造船厂新建造的巨型矿砂船改变“型号”名称，由原来的“Chinamax”型改为“Valemax”型；另外，第一艘已建成的40万载重吨巨型矿砂船的首航卸货目的港，突然由原来的中国大连港转挂到意大利南部塔兰托港（Taranto），事态发展波谲云诡，疑点重重。

淡水河谷财务总监Cavalcanti本周二在伦敦接受媒体访问时谈到巴西至中国的矿砂供应情况时，内容露出端倪，透露有关正在中国及韩国造船厂建造的巨型矿砂船的最新资讯。当中多次提及此批新矿砂船时，均称之为“Valemax”型，而非较早前一直沿用的“Chinamax”型；而当提及到第一艘“Valemax”型巨型矿砂船的首航卸货目的港时，按原来计划应是中国大连港，但他接受访问时却表示改为意大利南部的塔兰托港，并指改变纯粹基于商业理由，而非外间揣测的政治因素。以上两种突变，均令淡水河谷集团开办巴西至中国的铁矿砂航线增添变数，背后原因更变得扑朔迷离。

根据路透社本周二报道有关在伦敦访问Cavalcanti的资料，谈到正在中国建造的“Valemax”型超大型矿砂船时，就引述他指“淡水河谷已决定由中国及韩国造船厂建造新一批‘Valemax’型巨型矿砂船，并已订造了19艘，其中一艘已经在熔盛重工完工”。事实上，淡水河谷曾称这艘已建成矿砂船为“淡水河谷．中国”号（Vale China），而巨型矿砂船原称之为“Chinamax”型，但这次却绝口不提该船名，只以“Valemax”型带过，并表示在船厂订造的船只，将如常于下周进行命名仪式及出坞，令人顿生疑问。

此外，如按原定计划，淡水河谷的第一艘40万吨载重量巨型散货船“Vale Brasil”的首航卸货目的港，应为中国大连港，惜现在却突然改变航线到意大利南部塔兰托港，并强调是“基于商业考虑，以便有充裕时间落实未来的港口交易，而非政治因素”，反而难免令人猜测，淡水河谷集团与中国有关当局可能因未能就某些范围达成共识，甚至就某些因素有争论，愤而将矿砂船船型易名及改变航线。

Cavalcanti亦在访问中表示，这次不到中国卸货是由于与大连港口当局还未落实某些细节，塔兰托港是目前唯一一个正式批准“Valemax”型矿砂船进入的港口。

淡水河谷曾表示，希望第一艘“Valemax”型巨型散货船能由中国金融机构提供资金在中国建造，并以中国港口为首航目的地。然而今次改变首航航线，不禁令人感到事有蹊跷。

外界亦一直有推测指，“Valemax”型散货船不能停泊大连港的原因是中国钢铁企业向当地政府施压，要求当局保障中国钢铁业的商业利益。据中国船东协会在2010年9月20日在北京召开的第五次会员大会就此事发表的意见，提及到一份名为《关于对巴西淡水河谷开发中国市场战略的分析和建议报告》，指出“巴西铁矿石供应商通过筹建中国铁矿石分销中心，大量买造船发展干散货船船队，签订到岸价格条款，其目的就是要控制中国铁矿石市场，将对我相关产业造成极大不利影响。因此建议国家拒绝淡水河谷在国内设立铁矿石分销中心，自建中国的铁矿石分销中心，联合钢铁企业、港口企业、船运企业组织超大型铁矿石物流体系，国家统一采购铁矿石，保障铁矿石资源供应，以增强我国铁矿石谈判的话语权。同时建议尽快研究出台相关政策，保障国家战略物资运输安全，实现国家利益最大化。这些建议受到了政府主管部门重视”。

就以上报告显示，可见中国船东及钢铁企业均对巴西企图垄断整个铁矿石业务不满，而政府当局亦重视他们的意见，甚至可能已就他们的取向和立场而採取相应措施，而造成这次淡水河谷集团巨型散货船两项突变的原因。