日本在过去10年是全球最大的造船国，近年中国及韩国的造船业逐渐崛起，严重威胁到日本的造船业，当地船厂正寻求合并，加强对中韩的竞争优势。日本海事局厅长Norifumi Idee日前在东京接受访问时表示，当局正在研究可行的合并方桉，日本船厂需要在研究及发展方面投资，通过合并经营，较有利这些方面的投资。

Norifumi Idee没有透露任何潜在合作方方案的详情。他説，由于海外较大的船厂发展迅速，令日本失去市场占有率，因此日本船厂需要扩大规模及开发新技术。过去几十年，由于日本船厂得到政府投资，加上造船工人工资低，令日本造船业发展蓬勃。但近年中国已迎头赶上日本及韩国，成为全球最大造船国。

日圆走势强劲，令船只价格上涨，亦是促使日本造船业进行合并谈判的原因之一。大部分日本製造的船只均以美元发售。日本第二大钢铁生産商JFE控股公司及造船大企业石川岛播磨公司（IHI）正就合并造船业务进行洽谈，JFE控股公司旗下船厂社长三岛慎次郎在3月份表示，该合并协议可能扩大至包括其他船厂。

日本船厂正在投资省油技术，以吸引顾客。例如日本最大船厂今治造船株式会社，已研发出一种连接在螺旋桨后方的溷合鳍板，有助将水流导向船舵，可节省高达6%燃料。英国船舶经纪克拉克森公司表示，截至今年5月1日为止，日本船厂的累积总订单达7130万载重吨，中国及韩国的分别为1.847亿及1.434亿载重吨。

日本国土交通省的「新造船政策检讨会」发表了长达半年以来的讨论结果。

结论显示，日本造船业判断，为加强竞争力需进行「整合业界，进军新市场、新领域，加快接单步伐」等3个步骤，国家及业界需积极扶持这些步骤。

此次报告还包括了官民共同促进对新兴市场的营销、造船厂共同成立技术开发公司及创立造船厂出资的出口船舶专用船舶基金等的具体方桉，将来国土交通省为实现其方桉，谋求具体的方法。

首先，为整合业界，通过产业活力再生法，实施减税政策，但实际得到结果需要长时间，因此企业之间先进行合作共同接单、共同生産及收购拥有技术的公司等方法。

第二，进军新市场、新领域事业的具体步骤是官民合作或利用国际合作银行，为发达国家融资，积极进军游轮即海洋开发项目市场。

第三，为加快接单步伐而选择加强民间金融机构及造船厂合作的方法，还有积极利用国际合作银行的融资制度。此外，成立造船厂出资而接收金融支援的出口船舶基金，获得更多国外订单。