“浪漫之都，时尚大连”。一提起大连这座城市，人们总会想起这句耳熟能详的广告语。但在近段时间，来到这里的人总会忍不住往大连湾方向望上几眼，因为那里停泊着中国第一艘航空母舰。

提及航母，大连人会自豪地说上一句：“在我们这里造的，这可是中国第一艘航母！”

2002年3月3日，这艘产自乌克兰的半成品被拖进大连港，从那时起，全国各地的军事爱好者纷至沓来，只为一睹航母真容。

其实，先于“老瓦”赶到中国的“基辅”号和“明斯克”号早就停泊在天津和深圳的码头上，但它们远不如“老瓦”受宠。

“刚拖进大连港时，就是一个生锈的船壳。”在大连造船厂附近码头工作的马师傅告诉记者，2002年3月3日一早，他在码头上干活，看到一艘航母在6艘拖船的帮助下，缓缓进入大连港。不过，随后的3年内，航母停在码头上一动未动。

每天干活，马师傅都会看几眼航母，之前船舷上标着一串俄文，后来才知道那是船名“瓦良格”。直至2005年4月的一天，他突然发现航母“不见了”。原来，“老瓦”被拖进了大连造船厂的30万吨级船坞，四个月后才再次出现在码头上。

“从外观上看，再次出现的航母被重新刷了一层漆，除了舰岛外，船体被漆成了海军军舰的颜色。”马师傅说。

从那时开始，这艘航母成了军事迷们相机镜头里的主角。“码头附近经常能看到扛着大相机的人，远远地对着航母拍照，但来拍照的人并不像现在这么多。”马师傅说，他有时闲着没活干，也会掏出手机来对着航母拍上一张。

当地军事迷郭长军平时开出租车，他经常和乘客聊起这艘停在家门口的航母。他说：“一些乘客和我一样喜欢军事，来大连就是看航母的，但这都是2009年以后的事。”

据老郭回忆，2009年下半年开始，舰岛上出现工作人员进行作业，“搭建脚手架和吊装设备，改造雷达安装基座。”航母上的这些“动作”让军事迷们越来越确定：它将重新“复活”。

“越来越多的军迷来到大连，就是为了拍上几张航母的照片，证明这艘航母将重新启用。”老郭说，当时大连造船厂附近加强了管控，但前来拍照的军事迷们仍可以随意持着相机，在码头附近对着航母拍照。

感同身受的还有在大连工作的山东小伙赵祥林。他告诉记者，之前回山东老家，朋友们只是问他大连有什么风景秀丽的地方，后来航母开始改造，再回老家时朋友就会问关于航母的情况。

2011年以来，大量工作人员出现在航母上，安装布控雷达、布置近防火炮、测试发动机……这些变化让全国各地军迷们会聚大连。

“不懂的人看热闹，懂行的人看门道。”老郭说，他为了看航母，专门跑到天津去看了一次“基辅”号航母。“‘基辅’从远处看起来不大，登上舰后，我才发现它的甲板有三个足球场大小，不过比起‘老瓦’来，那不是一个级别的。”