目前，集装箱船价较2008年高峰时回落不少，处于相对低位。中海集运日前分别与沪东中华造船（集团）有限公司及大连船舶重工集团有限公司签署了定造8+4艘1万TEU集装箱船舶的造船合同。这批1万TEU船舶将于2013年底开始陆续交付，届时，中海集运船队总运力将达近70万TEU，1万TEU以上船舶将达16+4艘，4000TEU以上船舶将占船队总运力的90%以上。中海集运将打造一支更具竞争力的船队。

据介绍，此次中海集运建造的1万TEU的船型是在9600TEU型集装箱船舶的基础上加以改进，使其更加符合公司远东-地中海线和巴拿马运河拓宽开通后的远东-美东线的经营需求。无论是油耗、载箱量都比9600TEU船型具有更大优势。据初步测算，1万TEU船型的单位载重量航速的油耗相比9600TEU船型，节省燃油30%以上；同时载重量将提高20%以上。这些优势将使航线单箱成本得到较大幅度的下降。

据中海集运相关人员介绍，此次造船是为了进一步优化船队结构、扩增运力规模，结合市场发展趋势进一步完善全球化服务网络需要，发挥规模成本优势。在竞争日益激烈的集装箱航运市场中提升集团的综合竞争力。

在中海集运目前的船队中，很大一部分来自于2001年～2003年行业低谷时租入的4000～5000TEU船舶，这些期租船将于2011年～2013年陆续到期，集团运力将出现一定程度的短缺，此次造船也是为了补充运力上的断档。