我国第五次北极科考队乘坐“雪龙”船已于22日正式驶入北极东北航道，向西穿越北冰洋挺进大西洋，这也将是我国北极科考队首次进入北冰洋大西洋扇区进行综合考察。

东北航道是指西起冰岛，经巴伦支海，沿欧亚大陆北方海域向东，直至白令海峡的航道。它与穿过加拿大北极群岛的西北航道一并被称为北极航道。由于东北航道东段地处俄罗斯专属经济区内，俄罗斯称其为“北方海航道”.根据俄罗斯海事河运管理总署规定，所有通过“北方海航道”的船只“雪龙”船只必须使用俄罗斯船只破冰和导航服务。

第五次北极科考队领队杨惠根说，“雪龙”船穿行北极东北航道主要有两个目的，一是前往大西洋扇区进行大洋综合考察，二是正式访问北极国家冰岛，开展两国北极考察研究合作。

“目前，楚科奇海和新西伯利亚群岛海冰情况较严重。途中岛屿多、浅滩多，容易导致船只搁浅，浅滩上经常有随洋流漂移来的冰山，航行中不确定因素较多。”船长王建忠说，“雪龙”将通过楚科奇海、东西伯利亚海、拉普捷夫海、喀拉海和巴伦支海这五个海域抵达冰岛，根据冰情不同，通过东北航道需要10天左右时间。

由于北极气候快速变暖，海冰加速消融，海冰覆盖范围大幅度缩小，北极航道通航时间越来越长，其巨大的商业航运价值日益受到各方关注。

据了解，从东北亚前往欧洲或北美东海岸，比起取道苏伊士运河或巴拿马运河，走北极航道可以减少40%以上航程，降低海运成本，同时可以分担马六甲海峡、巴拿马运河、苏伊士运河的运输压力，也降低了索马里海域海盗等安全风险。