正当全球造船业一片低迷之时，全国最大民营造船基地靖江市却传出好消息：今年一季度，该市造船完工量101.31万载重吨，同比增长71%，占全省造船完工量的39.3%；完成船舶工业产值106.2亿元，同比增长70%；全市船舶产业从业人员达5.5万，比年初净增4000多人。

    “比这组数据更喜人的，是船舶产业形成集群发展，现已成为继上海、大连之后的全国第三大造船基地，今年造船能力可提高到800万载重吨。”泰州市委常委、靖江市委书记刘建国告诉记者。4月3日，《靖江船舶产业集群发展规划》还通过了由国家工信部、中国船舶工业行业协会等组织的专家组评审。按照规划，到2012年，靖江造船能力将突破1000万载重吨，经济总量过千亿元。

    抢先一拍，是靖江的制胜法宝。市经贸委主任沈南松介绍说，该市各大船厂在“十五”期间都抢先一步“强身健体”，这两年又率先上市融资，有力支撑了造船总体实力的提升。目前，全市造船企业累计手持订单2300万载重吨，生产任务排到2011年。由江苏新世纪造船集团制造的“新世纪型”7.34万吨油轮、新扬子造船公司制造的“中国扬子型”9.25万吨超巴拿马型散货船，已经成为国际航运界的知名品牌。据中国船舶工业行业协会统计，新世纪、新扬子去年完工量分别为193.2万载重吨、83.9万载重吨，分列全国第三和第六位。

    推进产学研合作，正成为靖江船舶产业优化升级的内在动力。新扬子造船投资3000万元收购了上海恒高船舶设计公司，并斥资8000多万元在浦东购买一幢设计大楼，把企业技术中心建到上海，结束了依靠外力设计船舶的历史。东方造船公司开发研制的2500吨海上运架梁专用起重船荣获国家科技进步二等奖，并承制目前亚洲最大的4000吨全回转起重打捞船。新世纪造船先后与韩国、上海船舶设计院开展技术合作，加快造船模式转型，如今7.34万吨油轮船坞周期、码头周期分别缩短到40天和45天以内，船舶从进坞到交付平均周期不超过60天。

    把船舶配套业放在与造船业同等重要的位置，是靖江提升船舶产业核心竞争力的又一关键。如今，该市船舶配套企业已从2005年的33家发展到上百家，产品覆盖了船用锚链、船用电机、船用空调、船用阀门、舱口盖及船用大型铸铁件等大部分船配领域，造船本土配套率已从过去的20％提高到50％。