2012年10月12日早上6时整，大连港码头响起鞭炮声，悬挂鲜艳“八一”军旗的“辽宁”号航母驶离大连港码头。这是其在9月25日正式交接入列后首次离港出海。

12日6时，“辽宁”号航母驶离大连港码头。这是其在9月25日正式交接入役后首次离港出海。

记者当天5时在大连港码头看到，“辽宁舰”和“88”保障舰上灯火通明，人员在甲板上不停走动，似乎在进行出航前的准备工作。4艘拖船呈“一”字形从“辽宁舰”的左舷舰首至舰尾整齐排列。5时40分，停靠在码头附近的一艘大型油轮被4艘拖船拖离码头，为“辽宁舰”出航清理航道。

5时55分，中国航母“辽宁舰”上的指挥员下达了“离码头部署”命令。随即，全舰官兵进入海训状态，各就各位。舷梯开始撤离甲板，第五艘拖船也靠向舰尾。

6时整，码头响起鞭炮声。悬挂鲜艳“八一”军旗的中国航母“辽宁舰”，在5艘拖船的协助下，仅用20分钟就将舰首调整到面向航道的位置。这时，码头上再次鞭炮齐鸣。

有目击者随后曝光了一组“辽宁舰”照片，从中可以发现歼-15舰载战斗机已在“辽宁舰”上实现触舰复飞，歼-15处于“辽宁舰”的降落跑道上方。此外，直8舰载直升机降落在航母甲板上，引导直升机着舰的舰员穿上了带颜色标记的“马甲”，其中，蓝色马甲背后标有“四站”字样，业内人士介绍，“四站”指的是航空勤务中最重要的制氧站、充氧站、冷气站和充电站。