墨西哥湾海上石油开发浪潮开始于2011年末，越来越多的钻井平台获得许可，并在2012年形成规模，海上石油行业的租赁业务增长也日益乐观，这给船舶行业带来不少红利。

2012年9月，美国Otto Candies，LLC造船总裁兼首席执行官Paul Candies指出，“由于2012年深水石油项目增长可观，给建造大型船舶的船厂带来了一些可观的订单。”不过他又补充说，“浅水大陆架的开发工作进展缓慢。”

2012年8月29日，飓风Isaac对美国路易斯安那州Fourchon港西部造成地滑，并向新奥尔良西海岸移动。在对飓风产生的影响进行评估时，Candies指出，虽然其船厂关闭了几天，但对船舶行业几乎没产生影响。

在路易斯安那州Morgan市，Fleet Operators公司为海上油气行业出租供应船。该公司业务发展总裁David Barousse指出，“到目前为止，2012年对墨西哥湾大陆架的船舶运营商来说都不错。与近几年相比，2012年各种海洋工程对船舶的需求都很高，特别是2012年夏天。但在过去几年，每个人都过的很艰难。”据悉，由于BP泄漏事件，钻探业务被政府暂时禁止，墨西哥湾的石油生产在2010年出现下降。泄漏事件后，奥巴马政府批注实行了更严格的钻探安全法规，对油气公司和船舶运营商都产生了影响。钻探禁令在2010年10月解除，但钻探许可在2011年仍处低位，之后才开始回暖。

Barousse指出，“船东们现在感到了市场稳定性，这是市场强劲的结果，这意味着对船舶的需求已大于供给。”钻探步伐加快了多少？据HIS Petrodata统计，2012年9月24日，墨西哥湾地区已有76座钻井平台合同，而2011年当时只有60座。2012年9月底，墨西哥湾的钻井船队利用率达到了66.1%，高于2011年同期的51.7%，但低于全球的利用率83.4%。

Bollinger船厂新签合同和持有合同

美国路易斯安那州Bollinger船厂销售与市场推广执行副总裁Robert Socha指出，“2012年，Bollinger船厂的生产设施保持了连续不断的利用。截止2012年前三季度，我们都没有增加我们的修理和改装活动。至于新船建造，我们已经看到了多个DP2海上供应船、甲板驳船和各种小型内河船和内河驳船的机会。我们已经有好几个在2012年前承诺建造的计划项目。”他乐观地补充说，“我们将继续推进我们的Crowley海洋级拖船建造计划，根据这个计划，我们于2012年9月初已经交付了一艘船。我们还为纽约市建造一批污泥船，为Terrebonne Parish建造防洪闸门和为美国海岸警卫队建造快速反应艇（FRC），在2012年8月份已经交付了3号船。”

海上钻探给Fourchon港带来生机

美国路易斯安那州Fourchon港执行总裁Chett Chiasson也在2012年9月对过去一年的情况进行了评估，“虽然我们受到了飓风Isaac的一点影响，但我们应对得相当好，能够很快恢复，对未来很看好，所有这些都是因为新批准了墨西哥湾的钻井活动和新的钻井船、钻探设备重回墨西哥湾。因为有了更多的钻探活动，就需要更多的新船。”

Chiasson称Fourchon港为墨西哥湾的90%深水项目和一半的钻井平台提供服务。他说，“我们为美国20%的石油供应商提供支援，是美国优质的油气服务港，我们有大约45000直线英尺海滨为油气业服务。”墨西哥湾没有其他港口有超过6000直线英尺区域服务油气业。“如果将墨西哥湾其他港口相加，也只占我们已经有的一小部分。”

Chiasson指出，“预计墨西哥湾地区有8000个工作岗位受我们港口的影响，而且该数字还将增长。我们现在正在进行经济研究，并将在2013年增加工作岗位。”除了支援海上生产，Fourchon港还是路易斯安那州的海上油港（LOOP），可从超大型油船上卸载进口原油。

墨西哥湾租赁业务前景乐观

2010年的墨西哥湾钻探活动暂停，使奥巴马政府受到广泛批评。油气行业和为之服务的船舶运营商不断抱怨更加严格的BP漏油事件后的法规。即便如此，许多成员在事件后已经承认这些规则是必要的。2012年，美国政府实施了石油租赁销售，今后还会出现更多，已经带来了乐观。2012年6月，56家公司获得竞标，开发价值17亿美元、超过2400万英亩的墨西哥湾中部，这是继2011年12月，墨西哥湾西部2100万英亩、3.25亿美元开发之后的另一次开发。

2012年秋季，根据新颁布的“2012-2017外大陆架油气租赁计划”，奥巴马政府举行了一些列钻探权拍卖。五年计划的首次销售计划在2012年11月28日进行，主要涉及墨西哥湾西部。墨西哥湾中部租赁销售将于2013年3月20日举行。

与此同时，当时的共和党总统候选人Mitt Romney也有他自己的油气租赁销售方案，并主张放松钻探法规，使美国在2020年接近实现能源独立——能源巨头BP也声称这完全有可能。

工业平安度过飓风影响

当2012年8月底飓风Isaac进入路易斯安州时，据美国联邦安全和环保执法局（BSEE）介绍，墨西哥湾的596座石油生产平台和76座钻井平台中，分别有509座和50座被迫撤离。Barousse指出，“虽然飓风期间和之后停止了工作，但并不意味着这些公司停工了。船舶进入安全港口躲避，在飓风过去后绝大部分重返了工作岗位。有些客户甚至要求支付停工等待费用，有些没有。墨西哥湾西部的油气工程甚至根本没有停工。”

Barousse说，“飓风对海上油气设备有一些小的损坏。对海上项目运营商最大的影响是与人员撤离相关的费用和飓风经过期间停产的损失。”

Bollinger船厂Socha指出，“我们在路易斯安那州的生产在飓风期间关闭了两天。尽管生产受到了一些损失，但整体而言对整个Bollinger影响很小。一旦飓风向内陆转移，生产就恢复了，并投入100%生产，人员全部回到工作岗位。”

新奥尔良U.S.Army Corps of Engineers工程师Thomas Holden说，“在飓风期间发生的最成功的故事之一就是，与过去相比，提高了海岸警卫队和多个港口之间的协作能力，防止发生航行事故。”

美国小型企业管理局（SBA）信息官Mark Randle指出，墨西哥湾受到台风损失的业务应该与SBA联系寻求帮助。

Barousse指出，“飓风之后，运营商和服务公司都迅速确定飓风给海上结构物造成的损失，进一步强化了已经坚挺的船舶市场。”不过，形势在冬季会有所缓和。

墨西哥湾的形势取决于大选和地区石油产量

墨西哥湾石油和船舶行业都很关注2012年11月的美国大选。奥巴马获胜后，新的钻井法规将强化。现在活得钻探批准的时间比BP泄漏事件前要长一倍。不过，2012年，BSEE发放的许可证还是比2011年多。底线是：如果美国墨西哥湾水域油气产量在今后几年恢复到2009年的高峰，正如一些分析师预测的那样，将需要更多的支援船。不过，截止到2012年11月，一切都还未知。