正在安装舰艏的福特号航母

据美国海军网报道，正在美国弗吉尼亚州NEWPORT NEWS造船厂进行建造的美国海军下一代航母福特号（CVN 78, USS Ford）已经安装上了舰艏。这块结构重达787吨，它的成功安装标志着福特号航母的结构建造完工96%。

2013年1月26日，位于美国弗吉尼亚州的亨廷顿英格尔斯工业公司将重达555吨的美国海军下一代核动力航空母舰福特级首舰“福特”号（CVN-78）的舰岛吊装到甲板上。目前，美军现役航母多达10艘，全部是尼米兹级核动力航母（从CVN-68一直到CVN-77）。

2012年12月20日，亨廷顿·英格尔斯工业公司宣布其纽波特纽斯船厂已完成福特号核动力航母（CVN-78）90%的结构工程。

杰拉德·R·福特号（USS Gerald R. Ford, CVN 78）是美国海军最新锐的福特级核动力航空母舰之一号舰，预计于2015年9月交付，以取代届时舰龄将逾50岁的企业号。

“福特”号将采用的多种高新技术引起高度关注：舰载机电磁弹射系统（以前都是蒸汽弹射）、新的大功率一体化核反应堆（以往美国是PWR42W型的压水堆核动力推进装置，其他国家多是燃气轮机联合动力装置）、带状电力分配系统（全电力化推进的军舰）、有源相控阵雷达、F-35舰载。

2012年5月24日，美国最新型号核动力航空母舰“福特”号的建造工作达到了一项重要里程碑。纽波特·纽斯船厂在本周四吊装了“福特”号航母的最后一部分龙骨分段。“福特”号航母是“福特”级航母的首制舰，该艘航母计划将在2015年交付海军，届时它将成为美国海军在役的第11艘。

美军下一代航母上配备的舰载机除了包括目前正在服役的F-18E/F型战斗攻击机外，还将装备具备隐身性能的F-35“联合攻击战斗机”以替代目前服役的F-18C/D型机，并将大量装备无人作战飞机。这些无人机除了装备精确制导武器执行精确打击任务外，还将装备红外和合成孔径雷达等传感。

此外，美海军还计划在下一代航母上装备电磁轨道炮、高能激光、高能粒子炮等新概念武器。其中，电磁轨道炮的发射器可将电磁能直接转化为动能，利用电磁力发射炮弹，炮弹射程最远可达300公里，甚至超过目前航母所装备的部分导弹的射程。

美军下一代航母将采用更先进的C4ISR系统(指挥、控制、通信、计算机与情报、监视、侦察系统)技术和自动化设备，全面支持美军的网络中心战能力，可与其他武器和军种间实现“互联、互通、互操作”。并将广泛采用电脑显示器，个人数码助理和掌上电脑等替代操作人员目前所使用的。

“福特”号通过加装信息栅格装备以及海军的“火力网”系统、主动化网络引导与紧急事件处理系统、智能化虚拟引导员、数字化视频地图、高级任务计算机等先进设备，基本实现了平台在线、武器在线、弹药在线和备附件在线，其网络化水平和网络中心战能力有了质的飞跃。