强大的海洋科学探索认知能力是建设海洋强国的坚实基础。其中，海洋调查船更是探索认知海洋的最基本工具与载体。

为了提高船舶与设备利用率、弥补调查成本不足、加强海洋学科交叉与调查数据共享、促进重大成果产出，世界发达国家，特别是欧美等海洋强国一直在探索一种持续、经济、高效的海洋调查船管理制度，来实现对海洋调查与研究活动的有效支撑。

美国是世界上海洋科学调查船数量最多、装备最先进的国家。美国的海洋调查船队称为联邦海洋船队，包括70余艘船舶，由大学—国立海洋学实验室系统、美国国家海洋和大气管理局、美国海军、美国海岸警备队、美国地质调查局、国家科学基金会等机构所属船舶共同组成。

其中，大学—国立海洋学实验室系统拥有24艘调查船舶，由17家船舶机构负责运营。该系统已发展成为拥有海洋调查领域内62个学术机构和国家实验室的联盟组织，其主要职责是确保组织内调查船舶的科学高效的调度，同时审查当前海洋学研究项目所需的设备仪器，并在更换、改装、增加和调试设备时作出适当的建议。

按照船舶长度，该系统船队将船舶分为4个等级：全球级（船长大于70米的船舶）、大洋/中间级（船长55米~70米的船舶）、区域级（船长40米~55米的船舶）、沿海/地方级（船长小于40米的船舶）。目前该系统船队拥有10艘全球级调查船，5艘大洋/中间级调查船，3艘区域级调查船和6艘沿海/地方级调查船。因此，该系统船队中大型海洋调查船舶占主导地位。

该系统船队母港分布点包括美国海岸、百慕大群岛、巴拿马和五大湖区。船队10年船龄以下的船舶有5艘，其中全球级1艘，大洋级1艘，区域级2艘，沿海级1艘；10年~20年船龄的船舶有11艘，其中全球级4艘，大洋级4艘，沿海级3艘；船队船龄较小，小于20年的船舶数量占船舶总数的2/3。

美国国家海洋和大气管理局拥有18艘35米～84米的调查船，分布在11个母港基地，其中太平洋区域5个，大西洋区域6个，其船舶主要职能是水道测量、渔业调查、海洋学研究和环境调查。该管理局船队由其船舶运营中心负责管理。其中，太平洋船舶运营中心位于俄勒冈州纽波特，大西洋船舶运营中心位于弗吉尼亚州诺福克。

该管理局船队拥有3艘全球级调查船，13艘大洋/中间级调查船，1艘区域级调查船和1艘沿海/地方级调查船，大型海洋调查船舶占据绝对优势地位，已达到船舶总数的89%。

该管理局船队10年船龄以下的船舶有4艘，其中大洋级3艘，沿海级1艘；10年~20年船龄的船舶有2艘，其中全球级1艘，大洋级1艘。总的来说，其船队船龄偏大，更新速度较慢，小于20年的船舶数仅占船舶总量的1/3。（国家海洋技术中心 朱建华）