据海外媒体报道，欧盟执行委员会正在开发一个名为“MUNIN”的海洋无人航海系统项目。

开发无人船在技术层面上几乎没有什么困难，现在也有很多具备自动化设备的船只。无人船时代来临被认为只是时间问题。罗尔斯罗伊斯公司相关负责人表示：“在不久的将来，无人船将与正在使用的无人机、潜水艇以及谷歌正在试验的无人汽车并驾齐驱。”

安全是最重要的因素。莱潘德指出：“要设置电脑程序，以便在事先输入的航线或计划出现问题时能自动停止或及时应对。”在与其他船只或暗礁有碰撞危险，或遇到巨浪或暴风雨的恶劣环境时，远程操控反而可能比人员操控更安全。

驾驶无人船比驾驶无人汽车更容易。大海上的无人船即使前面有其他船只或暗礁，反应的时间也相对多一些。当自动解决问题比较困难时，可以利用飞机迅速投入人力。在陆地上，一个人可以通过远程操控同时指挥有多艘船的船队，因此更经济。在这种情况下为应对突发情况，可以在领航的船上搭乘乘务员。

据报道，以后海盗可能要找其他的工作了，因为在陆地进行远程操控的无人驾驶船舶时代即将拉开帷幕。对于应对在索马里等海域猖獗的海盗，无人船更有效。因为没有可让海盗勒索赎金的人质对象。即使海盗登上了船，也无法掉转远程操纵的船只方向。

最重要的是，如果使用无人集装箱船，还可以减少30%运费。船只轻量化，就可以运载更多的货物，不仅可以节约人力费用，还可以节约各种生活必需品等附加费用。据MUNIN开发组表示，如果船舶航速减少30%，虽然更浪费时间，但可以减少将近一半的燃料。有人船为减少船员的航海时间，一般将航速维持在经济速度以上。莱潘德预计海难事故也将会减少2/3。有相当一部分事故是由于船员睡眠不足或注意力不集中等人为原因造成的。

此外，还可以解决船员招聘难的问题。长期在海上生活非常辛苦，因此越来越难招到船员。相反，对船员的需求则正在增加。现在90%的世界交易货量正通过船运来完成。

然而，最大的绊脚石是法规。为使无人船能够在世界海域上航行，急需修订相关国际法和个别国家的法律。