据造船海洋日刊消息，从去年末开始，韩国大型造船厂致力于在与国外船东合作下进行的新船舶——超大型乙烷运输船（VLEC, very large ethane carrier）开发项目。

消息称，印度能源巨头Reliance Industries公司正在进行从美国进口乙烷的新造、包租项目，比利时Exmar公司与韩国大宇造船海洋、BW Gas公司与韩国现代重工，各携手组盟进行船舶开发项目。 

根据预测，该船舶规模或将达与超大型液化气体船（VLGC）相似的80000CBM级水平。

据悉，韩国三星重工也正在开发VLEC船型设计，但眼下还不确定该公司是否参加此次项目。

在货舱上，大宇造船海洋考虑采用NO 96 Membrane-type系统，现代重工则考虑采用SPB型设计，同时还考虑配备以乙烷做为燃料的ME-LGI电子控制推进系统。

经纪业界表示，目前VLEC新造船价达1.4亿美元水平，为VLGC新造船价的两倍左右。

Reliance公司目前需要4-6艘左右的VLEC船，根据近日提出的方案，最早在2017年交付首船。

该公司眼下在印度西部Gujarat洲内进行Ethylene Cracker设备建设项目，为了长程运输乙烷，就需要建设有关基础设施。