阿法拉伐凭借长达一个世纪的丰富经验，走在了燃油处理技术的最前沿。此项技术不仅适用于重燃油（HFO）、船用柴油（MDO）和船用轻柴油（MGO）这样的传统燃油，也适用于处理各种新兴替代燃料，包括液化天然气（LNG）和低闪点燃料，例如液化石油气（LPG）、甲醇（MeOH）、乙醇（EtOH）和二甲醚（DME）。如何处理混合燃油极为复杂，是燃油供给系统以及锅炉和燃烧器所面临的新挑战。

寻找替代燃料

随着大气污染物排放严格限值的实施，毫不奇怪，船东和运营商们会考虑使用替代燃料，取代目前的常用燃油。其中尤以液化天然气为最，有望成为未来的能源燃料。它已经不仅仅是液化天然气船的专用燃料，目前越来越多的船舶类型，包括集装箱船和散货船在内，都开始选用液化天然气作为燃料。

但液化天然气并不是唯一的替代燃料。例如，输送甲醇和乙醇的船舶也关注如何将直接利用输送物驱动。如今已有运营商热衷于利用这类燃料，这些燃料的共同特征是闪点低于60°C。 

燃料处理技术面临的新挑战

每种燃料都有一套新的要求。对此没人比阿法拉伐燃油供油系统产品经理Paolo Golla更清楚了。他带领的模块化团队驻扎在意大利蒙扎，团队成员均是燃油供油系统的专家。最近推出的FCM One全新供油单元，能灵活处理重燃油、船用柴油和船用轻柴油。该团队目前正致力于研发用于液化天然气和低闪点燃料的供油系统。

“应用大同小异，我们的燃油压力、温度和粘度仍能达到发动机生产商的规范。”Golla表示。“但技术却截然不同，尤其是考虑到油压更高，有爆炸危险等因素时。”

液化天然气极特别，它在压力300巴，低温约-160°C时可以保持液化状态。这与传统燃油形成鲜明的对比。传统燃油泵送压力为10巴，温度140°C。“尽管如此，即便低闪点燃料也会带来新的难题，”Golla说。“甲醇输送压力虽然只有10-12巴，但它的腐蚀性和易爆性太高。所以要求的安全性要高得多。而其他低闪点燃料的泵送压力约在40巴，虽然比液化天然气低不少，但比传统燃油还是要高得太多了。”

统观燃油管线

当然，摆脱传统燃油受影响的不仅仅是燃油管线。它还给锅炉和燃烧器系统都带来了挑战，因为这些系统也将利用新的燃油。下面将特别重点说明液化天然气。

“阿法拉伐一直致力开发和调整液化天然气产品及系统，包括用于处理汽化的气体燃烧单元，”阿法拉伐船舶系统事业部销售经理John Pedersen表示。“多年来，我们一直在开发和供应多燃油锅炉和燃烧器，不仅适用于传统燃油，也能使用液化天然气。液化天然气作为加热用替代燃料，在客户日程中的排位越来越高。我们在许多海运学科方面均有建树，我们有知识有技术，有能力适应不断变化的需求。”

重新设计锅炉和燃烧器

在燃油管线中，使用新燃料对于锅炉或燃烧器来说绝不是简单地调整就能解决。“液化天然气燃烧传递的热量更高，但甚至连火焰形状都完全两样，”Pedersen说。“这意味着它对加热表面会产生不同的效应，必须进行相应的结构和尺寸调整。”

此外，需要独立于燃烧器传统燃油系统的一组气体吸收装置，还有许多安全预防措施。“液化天然气泄漏不像传统燃油那样可以直接观察到，所以必须百分百确保不泄露，”Pedersen说。“锅炉系统的设计必须采用套管、额外的通风系统和附加监控设备等等。”

为什么选择阿法拉伐？

在被问到为什么发动机生产商、船东或船舶运营商都转向阿法拉伐来寻求面向未来的燃油解决方案，Golla和Pedersen的回答非常相似。“我们有全面的应用知识，燃油方面的经验水平高，这是其他任何供应商都无法企及的。”Golla说。 

Pedersen对此表示同意，但他还补充说：“这不只是技术和能力的问题，还涉及到范围。阿法拉伐供应和负责的是整套系统－不管用的是哪种燃油。”