由于季节性因素始终是航运业需求变化方面的重要因素，而冬季对于北半球市场对于油船运输的需求将大幅上升，无论是原油还是成品油运输市场，更或是LNG运输市场，在冬季均表现出季节性强需求。夏季结束后，油船市场参与者开始为冬季做好准备。根据Poten & Partners最新市场周报显示，对于船东来说，即将到来的冬季往往意味着获得更高盈利的可能性，而对于炼油厂来说，至少在北半球地区能够切换成冬季燃料规范模式，并能推升股价。

Poten指出，在油运市场上产生季节性周期变化的原因有两方面，一是石油需求，二是运输需求。传统上，石油需求通常的季节性基本上体现在北半球冬季取暖油需求高，夏季需求量低这一点上。而去年国际能源机构（IEA）则发现，全球石油季节性差异越来越趋于平均状态，这可能是由于石油的市场份额正在逐渐由气体燃料所取代，且建筑绝缘设计影响了全球市场对于供暖的需求量。此外，还有十分重要的一年是，由于目前亚洲许多国家对于石油的需求量已经超过了北纬较高地区的国家，而这些国家处于温暖的气候带，对于供暖用油的需求量较少。这种区域性的石油需求改变，可能将对传统旺季的油运市场造成一定影响。

这是否意味着传统的“冬季市场”将成为过去，船东不必对今年的冬季油运市场保持除了圣诞节和新年之外的太大期待呢？船舶经纪人认为，根据去年冬季油运市场运价来看，这还难以下结论。Poten也表示，航运业在冬季比夏季所受的天气影响更为严重，尤其是在北半球地区（包括太平洋和大西洋地区），风暴和浮冰会对船舶的速度和利用率造成不小的影响。此外，冬季海面起雾问题也会影响到船舶的准点率，由于天气的延误，船舶租价将不可避免地被推高。

因此，Poten总结称，对于船东来说，去年冬季市场虽然影响了VLCC市场租价，并由于区域性运力短缺，油运市场的平衡被扰乱，推动苏伊士型油船和阿芙拉型油船运价上升。如果今年冬季市场按照去年市场的走势发展，那么受运力供求平衡，政治不稳定性以及油价的波动因素影响，今冬油运市场市场运价仍有待观察。