在月初举行的第25届德国汉堡国际海事展（SMM）上，德国船东Hartmann Schiffahrts Gmbh & Co. KG、Jaccar Holdings、HB Hunte Engineering与DNV GL签署了5艘85000CBM级超大型乙烷运输船（VLEC）“ECO STAR 85K”的入级意向书。有消息称5艘船可能由南通太平洋海工负责建造并长期出租给东华能源股份有限公司。

该消息目前已经有了新的进展。东华能源全资子公司东华能源（新加坡）国际贸易有限公司日前与“HARTMANN SCHIFFAHRTS GMBH & CO.KG”签署大型液化气冷冻船定期租船协议，由出租人HARTMANN SCHIFFAHRTS GMBH & CO.KG（OR ITS NOMINEE）出租新建的5艘84600立方米大型液化气船，租赁给承租人运营；新建船舶预计在2017年5月至 2018年1月交船，租期为自交船日起120个月（10年），并在该租期到期后可以选择续租（5年）；每条船的年租金预计不超过2400万美元，5艘船合计年租金预计不超过12000万美元。

不过东华能源未透露具体船价和建造厂商，不过根据业界人士估计，相关船舶的新船价格约为1.25亿-1.3亿美元的水平。

据了解，此次合同出租人HARTMANN SCHIFFAHRTS GMBH & CO.KG的履约保证人是GREENSHIP HOLDINGS TRUST公司，其控股公司为JACCAR HOLDINGS；而JACCAR HOLDINGS 是一家专注海运领域投资的投资公司，是全球最大钻井平台支持船船公司BOURBON集团的控股股东，同时也是散货船公司GREENSHIP BULK 和SETAF SAGET、GREENSHIP GAS和EVERGAS以及渔业船公司SAPMER的控股公司，总船队规模超过550条以上。该公司通过持有国内民营船厂太平洋造船集团的股份从而涉足造船领域。因此，5艘船最有可能由太平洋造船集团旗下以液化气船建造为特色的南通太平洋海工负责建造。

另外，Jaccar Holdings及德国Hartmann Group日前表示，两家公司将成立为乙烷运输船商业管理的合资公司（JV），新成立的公司命名为“United Ethan Carriers（UEC）”公司，总部设在新加坡，将积极进行有关乙烷运输的项目。尤其是该公司将焦点放在乙烷运输船的国际商业活动上，例如积极进行营销及实现品牌化等。

据了解，此次建造的VLEC将全球首次在货舱上配备“Star-Tri-Lobe”槽罐，容量相比配备传统槽罐的货舱约增大30%，从中可节省运输费用，也可实现“规模经济”。

目前，国际上还没有大型多用途液化气船，随着北美烷烃资源出口量持续增长，乙烷、丙烷、丁烷等产品的海运需求逐年攀升，未来10年内，大型液化气船将是全球物流链中的稀缺资源。通过此次船舶租赁，将使东华能源形成在资源掌握、国际物流方面的核心竞争优势。

据悉，在美国页岩气繁荣的影响下，乙烷供应不断增长，亚洲地区需求也逐渐提高；这显然将带来大量超大型乙烷运输船（VLEC）订单。据预计，未来3年船东或将下单订造超过60艘VLEC。