“由于围绕甲醇燃料是否安全、环保的争议一直存在，中国至今未把甲醇燃料列入重点扶植的替代能源行列。但在北美和欧洲，美国页岩革命给甲醇生产及甲醇燃料产业带来机遇。未来，政策因素或将决定全球甲醇燃料行业的发展前景。”全球甲醇行业协会行政总裁格雷格·多兰表示。

页岩革命令甲醇生产成本下降

在北美地区，随着页岩革命的推进，源源不断开采出来的页岩气，令天然气市场供应宽松、气价下跌，进而令甲醇的主要生产原料甲烷的价格大跌，生产成本大幅下降。

根据全球甲醇行业协会的研究报告，由于页岩革命在全球的影响逐步扩大，即使在国际油价断崖式下跌的2014年，北美市场的甲醇价格仍低于汽油均价且不断下降：2014年汽油均价达30美元/百万英热单位，甲醇均价达20美元/百万英热单位，这是2012年以来甲醇价格的最低点。受低价刺激，2014年全球甲醇销量达6400万吨，其中用于能源和燃料领域的占40%。该协会预测，到2018年美国甲醇产量达2800万吨，将吸引数十亿美元投资，并带来上万个工程建设岗位。

更值得关注的是，在全球交通运输领域，可持续性替代燃料逐渐取代传统燃料是大势所趋。

在欧美，越来越高的环保呼声给可持续性替代燃料带来发展前景;对新兴经济体来说，使用清洁的替代燃料是治理雾霾、实现交通运输低碳化的重要途径。全球甲醇行业协会专家罗兰称，理想的替代燃料必须符合三个要求：有充足的供应量，足以满足全球交通运输市场的需求;足以推动交通运输业实现低碳化或零碳化发展;能够逐渐摆脱对政府补贴的依赖，独立发展。“在页岩革命的支持下，甲醇燃料符合上述要求，是理想的替代燃料。”罗兰强调。

技术助推甲醇燃料拓展车船市场

在欧美，新技术为甲醇燃料在船舶、汽车等交通工具上的推广带来了机遇。

船舶运输领域或是甲醇燃料推广的“井喷之地”。根据全球甲醇行业协会的统计，全球有超过10万艘使用柴油燃料的商用船舶，当下双燃料船舶发动机技术的发展令它们有了使用甲醇燃料的可能性——与改造成使用液化天然气燃料的船舶相比，把它们改造成使用甲醇燃料的费用仅为前者的1/5;同时使用新技术的发动机已能满足欧美国家和地区硫氧化物、氮氧化物的减排要求。一些企业和造船厂已开始推进计划。梅塞尼斯公司已经预定了7艘可使用甲醇和柴油的船舶，劳氏船级社德国造船厂正在设计甲醇燃料驱动的游艇和客滚船，Stena公司正在进行船用发动机甲醇燃料试点并获得欧盟赞助。

在汽车运输领域推广甲醇燃料也指日可待。在欧美，汽车行业推广甲醇燃料途径较多：一是直接把甲醇注入发动机，令其与汽油混合，市场需求量为1000万吨/年;二是使用二甲醚或生物二甲醚为燃料，将之直接注入汽车油箱并掺混丙烷;三是使用以甲醇为原料生产的生物柴油，以这种方式生产的生物柴油清洁程度高，市场需求量为130万吨/年;四是采用MTG技术工艺，以甲醇为原料生产不含硫的汽油，优点是生产成本较低。

当前，汽车技术的进步更给甲醇燃料在欧美市场推广注入了活力——可灵活地使用汽油、乙醇、甲醇等3种燃料的汽车(GEM汽车)已研发成功，这类汽车可由传统汽车改装而成，改装成本不超过100美元/辆。此外，由于甲醇和乙醇燃料具有较高的辛烷值，未来汽车制造商可使用压缩比更高的发动机、更大的涡轮增压、更直接的燃油喷射方式和小型化的发动机。澳大利亚已制定甲醇燃料推广时间表，2015年起推进相关甲醇燃料的商业化推广;以色列政府已出台燃料选择性计划，进行M15、M70等牌号的甲醇燃料试点。

政策的不确定性影响甲醇燃料未来

“虽然市场向好，但政策走向的不确定性将成为影响甲醇燃料未来发展前景的最重要因素。”格雷格·多兰强调。

在欧盟，行政指令一直是推动甲醇燃料普及的主要“引擎”：欧盟不仅允许多种配比的甲醇燃料进入市场，而且出台了推动甲醇燃料推广的质量指令。燃料质量指令要求，“到2020年前，将欧盟地区所用燃料的温室气体排放强度降低6%”;可再生能源指令要求，“到2020年，可再生能源占交通用能源的比例要达到10%”。然而，由于上述指令不具备“强制约束性”，欧盟各成员国只是按照本国国情酌情制订计划，指令的目标是否能实现还很难说。

在美国，政策的“正负能量”兼而有之。该国政府部门颁布的《开放燃料标准法案》要求汽车厂商生产可使用不同种类燃料的汽车(2017年后至少50%的新车具有选择不同燃料的功能)，并为厂商提供CAFE信用作为鼓励。但政府内部分歧及来自反对派的呼声，令未来的政策走向难以确定。

一方面，美国相关政府机构围绕如何实现“2022年实现360亿加仑可再生燃料的目标”发生争执——根据美国可再生燃料标准及相关法律的要求，到2013年美国纤维素乙醇使用量要达到10亿加仑，但相关政府部门却因为只实现了600万加仑的目标受到政客攻击，美国国会甚至在考虑重新设定各年度燃料调和标准。另一方面，石油公司、汽车厂商、便利店、畜牧业和环保团体都加入了反对使用可再生燃料的行列，有可能对美国可再生燃料政策未来走向造成负面影响。

如果甲醇燃料介入新兴国家拓展市场，政策也是最重要的决定因素。中国至今没有将甲醇燃料列入新能源范畴，巴西则更青睐推广用玉米、甘蔗生产的乙醇燃料，俄罗斯、南非等国也并未给予甲醇燃料大幅度优惠政策。