2012年，美国军舰经过苏伊士运河。图片来源：U.S. NAVY

近日，埃及政府宣布，将给“全世界一份礼物”。一项耗资85亿美元的苏伊士运河扩张计划将允许更多船只通过这个193公里长的水道，并将红海和地中海间的航行缩短8小时。苏伊士运河官方希望新运河能将年度收入从2015年的53亿美元提高到2023年的132亿美元。

但一些海洋生物学家并不赞成这种扩张。他们认为埃及政府在缺乏环境风险评估的前提下就推动项目实施。而且，去年18位科学家联名在《生物入侵》期刊上指出，增加的船舶交通和35公里更深的新水道，将增加入侵物种在两大水域间的移动。

研究人员之前就估计，红海水域700多种外来物种中约有一半经由这条运河来到这里。一些外来物种带来了巨大问题。例如，绯鲵鲣取代了具有经济价值的本土红鲣，同时具有侵略性的水母堵塞了进水道。

“我不觉得会有海洋生物学家认为打开运河但没有实施（防止外来入侵物种措施）是个好主意。”以色列特拉维夫大学生态学家Yoni Belmaker说。科学家表示，工程师可以通过制造咸水区域生成一道屏障。而美国威廉姆斯学院生物学家James Carlton表示，扩大运河就像与地中海进行生态轮盘赌。“红海和印度洋有数百种物种，当它们进入红海后，将具有经济毁灭性。”

据介绍，埃及新苏伊士运河项目去年8月开工，包括35公里新开凿河道以及37公里原有河道的拓宽和加深。实际上，运河扩建工程只是该国政府计划建设的“运河走廊”的一部分，未来埃及还计划修建运河相关地区的多个港口和成立工业园区。苏伊士运河是世界上最重要的海运通道之一，也是埃及主要外汇来源之一。