中国富商声称投入500亿美元开凿尼加拉瓜运河 但我们找不到它

一条中国商人参与，投资号称达500亿美元、长约170英里的运河，将连接尼加拉瓜的东海岸和西海岸。不过，小镇居民们都没有看到任何和运河开工有关的迹象。

在尼加拉瓜湖东南方，走过颠簸泥路，穿过茂密森林，坐落着El Tule小镇。这是一个典型的中美乡村地带：周末午后，鸡群在锡顶屋外闲荡，一旁的树边拴着等待被宰杀的猪群，醉酒后的当地人唱着墨西哥乡土音乐迎接访客。

尼加拉瓜官员称，这个小镇的是该地区有史以来最大基础设施建设项目的关键节点。这一项目是指一条投资达500亿美元、长约170英里（约合273.59千米）的运河，将连接尼加拉瓜的东海岸和西海岸。两年前，尼加拉瓜总统丹尼尔·奥特加（Daniel Ortega）授予一名名为王靖的中国商人特权，允许其在必要的情况下将El Tule小镇从地图上抹去，为运河建设让路。这条运河将与尼加拉瓜湖成为一体，并流入数英里开外的太平洋。

当局的想法是，这条航道建成后，将会吸引许多300英里（约合482.80千米）外的巴拿马运河难以容纳的大型船只于此通过。这条运河的完工时间已经确定为2020年。然而一趟本打算看看运河建设初步进展的四天考察之行，在拜访El Tule和周边地区之后却似乎坐实了尼加拉瓜国内国外的许多分析者的看法，那就是这一运河项目恐无法完成。

El Tule小镇。图片来源：Susana Gonzalez/Bloomberg

多月以来，小镇居民们都没有看到任何和运河开工有关的迹象。至今所做的工程内容也十分有限。去年晚些时候，有人看到少量的中国工程师在湖的东面一侧实地做标记，今年早些时候，又有一条泥路被扩宽，湖西面一处将建造港口的地方，则是升级了一些灯柱。

当地一名32岁的商人Juharling Mendoza坚信，这一运河项目不会再继续进行。他正在 El Tule镇外建造一座有着三间客房和便利店的两层楼房屋，“这里绝不会出现一条运河。”他坦率地说道。

正如运河建设支持者们所指出的，这样巨大的公共工程建设一般都是断断续续地进行。巴拿马运河就用了数十年才建造完成。不过，对于一项一开始就引发广泛质疑的项目来说，几乎不存在的初期项目进展和在资金筹措方面的痛苦挣扎，更加深了人们对于这一运河项目能否顺利进行的怀疑。

位于挪威奥斯陆的Fearnley Consultants AS公司船舶专家Sverre Svenning指出，巴拿马运河正在进行着50亿美元的运河扩建计划，这将使其可以容纳现在的超大邮轮。他说目前总的运输量还不足以支撑第二条线路运营。根据美洲协会副主席Eric Farnsworth的说法，尼加拉瓜运河建设同时还面临大量工程、环境方面的挑战需要克服，比如说，需要确保尼加拉瓜的火山不会破坏到运河。“我对此非常怀疑。”他说。

香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司（HKND）提供的谷歌地图，红线便是运河的走向。

阴谋论

许多人开始怀疑，奥特加总统和他的中国伙伴是否真的想建造一条运河。上世纪80年代，奥特加曾带领游击队打败美国支持势力，并赢得国际声誉。

他们的真正意图是什么？大量的阴谋论解读正弥漫着这个问题。有人说，这个项目实际上是奥特加为了霸占这块土地而搞出的，还有人说，是为明年大选增加支持的砝码，或者是中国试图通过描绘一出靠近美国海岸的基建计划，藉此威胁打击美国在这一地区的霸权。

尼加拉瓜运河和中国其他投资的对比图。图片来源：彭博社

另一方面，发迹于电信行业的亿万富翁王靖，并没有得到政府官方的公开支持。中国观察人士说王靖不可能在没有得到国内绿灯许可的情况下签下这桩生意。

在拉丁美洲和其他一些发展中地区施加影响力的过程中，中国在许多类似的项目投资上有着质量参差不一的记录。有一些公司在项目开始后不久就中止搁置了，例如在巴哈马群岛35亿美元的度假项目和在哥斯达黎加一项13亿美元的炼油厂升级项目。

在2013年的一次采访中，王靖说他知道公众对于项目的怀疑观感。“我不想让它变成一个笑话，或是一次中国企业的海外失败案例。”他说。

王靖所有、总部位于香港的尼加拉瓜运河开发投资有限公司（HKND）本周回应质疑称，位于太平洋海岸的港口将在今年内开工建设，马那瓜当局新的运河管理者Manuel Colonel Kautz也呼应了这一说法。HKND称在开工之前，公司正在等待尼加拉瓜方面签字确认环境影响报告，此外，HKND还称和全球范围内一些有意投资这一项目的公司进行过会谈。

奥特加总统新闻办拒绝评论相关议题。

这条投资达500亿美元、长约170英里的运河是该地区有史以来最大基础设施建设项目，将连接尼加拉瓜的东海岸和西海岸。图片来源：Susana Gonzalez/Bloomberg

范德比尔特的失败

建造一条横穿尼加拉瓜的运河，是个可以追溯数个世纪的梦想。在罗斯福总统和美国人决心修建巴拿马运河前，尼加拉瓜是解决船只艰苦跋涉绕行好望角窘境，建设一条连通大西洋（6.59, -0.73, -9.97%）和太平洋的水道的首选。美国铁路和航运大王考尼列斯·范德比尔特（Cornelius Vanderbilt）在19世纪50年代便有意在此建造一条运河，然而并未取得成功，他当初的挖泥船上的旗杆至今仍杵在尼加拉瓜东南部的一处泻湖之上，被当作是失败的象征。

建造这条运河，即便是放在当下，看起来也并不比当初容易。

1600万立方米的混凝土、近100万吨的钢筋，还需要挖掘出40亿立方米的石头和泥土……HKND表示，几乎所有的这些工程材料，包括推土机和吊车，都需要进口。500亿美元的建设费用几乎是尼加拉瓜年经济产值的5倍。

“走开”

在一个几乎没有独立投票权的国家，很难去评估项目是否受到支持。上月在运河的规划线路沿线走一遭，听到的最为普遍的担忧是怕被逐出居所，更小范围内，还有对环境影响的担忧。

居住在太平岩沿岸Rio Grande小镇上的Antonia Ponce显得固执坚定，她说她是不会搬走的，“除非他们踩着我的尸体过去。”她19岁的孙女Tatiana拿出了一个画牌，去年她曾在中国工人去往工作的路上展示给他们看。画牌上，斧头和弯刀的围绕中有一些中国文字，上面写着：“中国人，走开。”

一名Rio Grande居民展示他的土地合同，这里的运河工程已经开始建造。图片来源：Susana Gonzalez/Bloomberg

不过这片土地上最为高涨的情绪，还是怀疑。

在Rio Grande西面数英里的一个村庄内，牛拉木车驶过空空如也的泥路，一位名叫Jose Mena Cortez 的牧场主说他以前就看到过类似的状况--政客们对公共工程和经济增长做出大胆的许诺。“他们总是想出很多大计划，”他说，“然而他们又什么都不做。”