利比里亚海事局局长Binyah Kesselly近期到访中国，在为利比里亚籍船争取到税惠待遇之后，又开始寻求政府主导的海事投资。

与中国达成的最新交易曝光之后，已有不少国际船东开始前往利比里亚，这一全球第二大方便船籍注册国。

然而利比里亚“心怀更广”,它所渴望的是基于中国“海上丝绸之路”规划，获得类似于在印度洋展开的那类海事投资项目。

利比里亚海事局局长Binyah Kesselly表示，“我们的目光要比这更远，我们想知道，中国能为海事板块提供什么？”

“我们寻求的是中国在非洲大陆进行商业投资的机会，包括从利比里亚向其它地区国家的转船运输、以及半成品和集运项目货物的进口等。”

“我们希望藉此惠及包括利比里亚在内的整个非洲。”

他表示，希望在中国进一步展开受到全球欢迎的港口及海事投资的过程当中，利比里亚可以作为地区“先行者”抓住当下机遇。

据了解，Kesselly领导该国海事局已有8年之久。他过世的父亲，正是利比里亚现行政党“团结党”（Unity Party）的创始人。

在他任职期间，利比里亚旗船的船队规模迅速从2600艘，增至4100艘船以上。但他指出，其实8年前只有区区940艘船。

这当中，据悉只有100多艘船的实益拥有船东是来自中国。

到访中国

Kesselly近期到访北京和上海，与其同行的还有利比利亚国际船舶与企业登记处（LISCR）首席执行官Scott Bergeron.这家公司主要在弗吉尼亚地区经营利比里亚的船舶登记业务。

就在不久前，利比里亚刚刚续签了LISCR的经营合约，为期15年，另附10年备选延长期。

他们此行目的肯定是拜访一些潜在的新客户，但也并不一定是针对那些所谓的“重点目标”.

“我希望你们不要这么以为，我们远道而来就是为了拜访新中远，”Bergeron称。他指的是中远和中海两大国有航企的宏大合并项目。

“我知道那里还没有完全尘埃落定。但中远肯定在考虑一些国际船旗，因为他们已经在问我们有哪些优势。”

 “我们来这里，并不是想让中国或者香港籍船改挂我们的船旗。”

 “我们的政策是不针对国内旗船，仅针对那些原本就想挂国际旗的船舶。”

他们本次的行程当中，有一个目的地甚至比船东客户更为重要，那就是位于北京的中国交通部。

实际上，利比里亚相对于它的竞争对手-巴拿马及马绍尔群岛，已经占据一定的战略优势。因为它和中国之间由于历史政治的关系，早已实现建交。凭借这样的政治基础，利比里亚和LISCR便可以并已开始挖掘与中国大陆的合作潜力。据Bergeron称，这正是他悉心致力了12年的事业，也是多家知名欧洲船东鼓励他必须培植的一种关系。

一家主要班轮商曾告诉他，要想让船只改挂利比里亚旗，前提是和中国达成某个交易，而这样的交易如今已经实现。

Bergeron称，另一个卖点在于利比里亚是“一个具有实体物资的国家”,是一个需要航运服务的真实经济体。如今中国的外交策略当中，广泛涉及向海外投资大宗商品制造商及港口业务的项目。基于这一契机，相信中国势必会对利比里亚产生投资兴趣。

“要知道，我们可不仅仅是某地的一个岛屿而已，”他说。这明显是在“暗讽”距离利比里亚最近的一个船旗竞争对手。

去年11月，利比里亚政府在总统约翰逊-瑟利夫（Ellen Johnson-Sirleaf）的带领下，与中国签署扩大海事业合作的相关协议，其中最为具体并可产生“立竿见影”影响的举措即是降低港口费用。

《贸易风》当时曾报道，利比里亚旗船将可享受香港籍船的同等优惠待遇。

事实上，相关安排相当于在港口费用方面授予了利比里亚“最惠国”地位。此外，它还包括一系列其它优待措施，譬如就船员变更需求提供便捷等。