中国日照港集团9日在墨尔本与澳大利亚大南航运公司签署协议，开通日照至澳洲集装箱班轮航线。该航线单程航行时间为11天，是中澳两国间速度最快的集装箱班轮航线。

墨尔本市长罗伯特·道尔、日照市市长刘星泰、中国驻墨尔本总领馆商务参赞王晓佳等出席了签约仪式，包括DHL快运公司在内的50多家世界及澳大利亚知名企业首席执行官也参加了签约仪式。

据悉，该航线将于7月正式开通，将连接中国日照港和澳洲悉尼、布里斯班、墨尔本、珀斯等港口。

道尔在致辞中说:“墨尔本与中国的友谊日益增进，和中国的联系不断加深，我们对此感到自豪。早在1980年，墨尔本就同天津成为友好城市。今天，我很高兴看到大南航运在日照和墨尔本之间建立起海运联系。”

刘星泰说:“日照与澳大利亚虽然远隔重洋，但一条海上丝绸之路把我们紧紧地连在了一起。近年来我们在中澳友好合作的大背景下，不断深化与澳大利亚的合作，取得了丰硕成果。去年，日照与澳大利亚进出口总额超过19.5亿美元。随着中澳自贸协定的深入实施，日照与澳大利亚的交流合作展现出更加广阔的前景。”

大南航运公司首席执行官奥斯特表示，同日照港集团的签约对近年来大幅下滑的澳大利亚航运业具有里程碑式意义，中澳通过联接打通海上丝绸之路加深贸易合作，不仅为澳大利亚航运业带来复兴的机遇，还能显著降低商品运输成本，帮助本地产品和服务打开全球市场。

日照港集团董事长杜传志说，依托新航线，澳大利亚的货物能够快速运至日照，转运可至中国北方、中亚、欧洲以及韩国、日本等国。同样，从欧洲、中亚陆运至日照的货物也可通过该航线快速运至澳洲，从而使日照成为澳大利亚在东北亚地区的货物集散中心和分拨中心。