10月12日，青岛北海船舶重工为招商轮船和工银租赁建造的8艘40万吨载重吨矿砂船（VLOC）项目举行启动仪式，首制船将于2018年4月完工交付。这是北船重工与招商轮船、工银租赁在造船市场低迷形势下合作的力作，标志着山东造船历史和中船重工造船单船吨位书写新的纪录。

据了解，此次签约的第二代超大型40万吨级矿砂船由上海船舶研究设计院（SDARI）设计，该船船长362米，型宽65米，型深30.4米。该船在结构及强度等方面进行了全面的升级，拥有7个货舱和1个LNG舱，设计吃水23米，航速14.5节，续航力25,500海里 ，入级美国船级社（ABS）和中国船级社（CCS）。

新一代40万吨VLOC是为巴西淡水河谷量身定制，是目前世界上最大的运输船舶，相比上一代产品油耗降低了18.8%，更加节能环保，满足最新船舶能效设计指数（EEDI）和TIE Ⅱ的要求，并配置了可以满足全航程的LNG READY方案。

与第一代VLOC相比，日油耗降低20吨；单位重量铁矿石运输成本较20万吨级船舶降低30%，EEDI指数低于目前国际标准20%；其次，该船采用最新应力监控系统，随时对船体安全进行预报预警，满足船舶在25年一遇风浪中的动力响应；第三，凸显绿色性能，在环保、能效、工作环境及安全等方面，采取多种新技术和新工艺，特别是设置了防海盗避难所；第四，最大装卸货速度是常规船两倍，满足一次装货要求，装货过程实时监控。