最新版本的《海上运输回顾》显示，海上贸易和船舶业务的长期增长前景是积极的，发展中国家拥有众多机会获得收入和就业。

海上贸易

2015年，全球海上贸易数量超过了100亿吨，创联合国贸易和发展会议创立以来的新纪录。船舶运输增长了2.1%，增长速度明显低于历史平均水平。油船贸易领域创2008年以来最好表现；干散货领域的增长速度，包括大宗商品和集装箱贸易，低于预期；中国经济的放缓对航运业而言是个坏消息，但其它国家仍有发展潜力，南-南贸易发展迅猛；中国的“一带一路”计划、巴拿马运河和苏伊士运河的拓宽，都将促进海上贸易的发展，并且重新划分全球航运网络，创造新的发展机遇。第四次工业革命、大数据、电子贸易大显身手，这些都将对全球和海上运输带来机遇和挑战。

船舶业务

截止2016年1月1日之前的12个月，以载重吨计算，全球船队在2015年增长了3.5%，创2003年以来的增长最慢速度，但仍比需求高出2.1%，导致全球船舶运能继续过剩。

截止2016年1月，以载重吨计算，全球最大的五个船东经济体分别是希腊、日本、中国、德国和新加坡。以注册的挂旗国计算，全球最大的五个挂旗经济体分别是巴拿马、利比里亚、马绍尔群岛、中国香港和新加坡。

全球最大的造船国家是中国、日本和韩国，2015年这三个国家的造船总吨位占全球91.4%。最大的四个拆除国位于亚洲，分别是孟加拉、印度、巴基斯坦和中国，2015年这四个国家的拆除总吨位占全球的95%。最大的船员供应国分别是中国、印度尼西亚和菲律宾。