据联合国贸易和发展会议（Unctad）一份年度调研报告显示，08年世界海运贸易量创下历史最高纪录，似乎完全没有受到信贷危机与银行业危机的影响。

不过报告指出08年的增长率只有3.6%，低于07年的水平。报告还预测，鉴于世界经济将继续处于动盪，航运业的苦日子还没有到头。

据报告估计，08年世界海运贸易总量达到82亿吨。其中，大宗乾散货，如铁矿石、穀物、煤炭、矾土、铝和磷酸盐，佔到了总量的将近四分之一，增长率则为4.7%左右，低于07年的5.7%。

报告还称，08年5月波罗的海乾散货综合运费指数（BDI）曾至历史高位，但随着金融危机的爆发，指数急剧下跌，至当年年底，跌幅已超过90%。到09年中期，才稍微复苏，但乾散货运价也仅相当于08年高峰时的40%左右。「运价将维持波动，那些依赖大宗乾散货贸易的经济体前途未卜。」报告称。

集装箱贸易方面，供应链维持高库存水平，一定程度上帮助集装箱行业避过了像乾散货那样的大跌。即便如此，08年年底，集装箱贸易量还是锐减。

再看供给层面，报告指出世界商船船队的扩张，令航运业面临的环境更加恶化。09年初，世界商船船队规模已至12亿载重吨，较08年1月增长6.7%。金融危机前，业界预计全球海运需求将维持高速增长，于是船东纷纷大肆订单造船，才酿成了这一结果。

此外，报告估计，08年世界集装箱吞吐量上升4%，达5.06亿箱。中国内地港口的集装箱吞吐量约佔到世界总量的22.6%。不过，08年年底时，中国内地港口的集装箱吞吐量下降也十分明显，当然很多世界其他港口亦如此。